驅動AI發展的技術歸結起來可以用“三駕馬車”來形容——“數據”、“算法”和“算力”。目前中國在前兩架馬車方面已經超越美國處于世界領先的地位,然而想要策動“算力”這第三駕馬車,用中國國際金融股份有限公司研究執行總經理彭虎的話說,可謂“痛點存在與場景化落地的方方面面”。這亦是本屆世界人工智能大會產業應用論壇和核心議題之一。
第三駕馬車失衡
從數據生產的體量和算法論文的發表數量上看,目前中國已經超越了美國居于世界第一的地位。策動AI的前兩架馬車已一騎絕塵,然而在業內人士看來,“算力”這架驅動AI發展的“第三輛”馬車表現得卻有些不溫不火。
根據《中國算力白皮書(2022)》和中國信通院的數據,2021年第四季度,英特爾占據了全球84%的CPU算力芯片市場份額和71%的FPGA算力芯片市場份額,英偉達占據了全球95.7%的GPU算力芯片市場份額。
業界普遍認為在AI算力發展方面存在著標準規范不一致、軟件調度能力弱、算力分配不均勻等痛點,分布在場景化落地過程的方方面面。
燧原科技創始人兼COO張亞林告訴記者,標準規范不一致將導致設備在大規模部署時,模塊無法以標準的方式部署運維。“這可能會導致設備在可維護性、集成性及運維上出現問題。”張亞林表示,由于上述問題的存在,硬件調配的時間成本相應增加,數據中心的建設周期通常會因此延長6-9個月,甚至更長的時間,這直接阻礙了算力的可獲得性和大規模集群應用的部署。
彭虎表示,資本方面看到的是成本端的急劇上升,這是由經濟動能所影響的。他認為互聯網經濟帶來的技術紅利,其繼承力本身的迭代是有局限的,算力的發展總會遇到一個瓶頸點——芯片。在過去幾年時間里面,中國的芯片發展確實遇到了“受制于人”的情況。
根據海關總署公布的數據,2021年中國進口的芯片數量達到了6354.8億個,花費金額為4326億美金。目前,中國進口芯片的花費已經超過石油,成為進口額最多的賽道。
“行業的生態壟斷制約了算力的發展”已成為業界的共識。騰訊云副總裁許華彬表示,算力的壟斷制約了AI的發展,造成了整個生態的封閉,昂貴的進口價格導致很多事情無法切換到AI的維度上。
生態壟斷也是目前行業面臨的最大的挑戰。燧原科技創始人、董事長兼CEO趙立東告訴記者,生態壟斷的形成是基于緊耦合的和不開源的軟件和硬件架構。
“要打破生態壟斷,架構必須創新,而且是原始創新,只有這樣才能將技術發展的方向和節奏牢牢的掌握在自己的手里,夠構筑企業賴以長期發展的技術的護城河。也只有這樣才能真正擁抱***的生態,讓產業得以健康長期的發展。”
AI算力:邊緣計算處被給予厚望
算力需求的潮汐效應導致算力分配的不均衡,“東數西算”是一場大規模的算力再均衡過程。在這一過程中,AI算力被寄予厚望。
產業鏈目前的關注重點和發力重點仍都在云端,但就當下的場景來看,如果算力進一步向云端集中,那么觸及半導體支撐以及代工環節資源可獲得性的極限是遲早的事。隨著算計芯片性價比的提升以及功耗的降低和整體產業的健全,邊緣計算智能化的趨勢正在顯現。
彭虎告訴記者,從結構上來看,CPU算力占據國內通用算力市場的80%,智能算力、AI算力占比約為17%-18%,超算算力占比在2%左右。未來對于智能算力的需求會進一步的發展。在算力均衡的過程中,算力底座是不可或缺的根本出發點,在邊緣計算的智能調度上,人工智能技術被業界看好。
英特爾公司高級首席工程師張宇告訴記者,他很認同一個觀點,即“東數西算”的內涵絕不是簡單字面意義上的“西邊建設計算中心,東邊的數據拿到西邊來算”。他表示,東邊靠近數據的地方也要建立一些邊緣的算力,工業互聯網、自動駕駛等低延時的應用場景需要有設施提供邊緣算力的支撐。
“那么我們需要一個智能化的管理平臺能夠去調度算力,把這些計算分配到最合適的計算的節點,這個計算節點可能是在邊緣,也可能是在遠端”
浪潮信息AI&HPC產品線副總經理王磊表示,算力未來會成為一種普適化的服務,面向的場景將是相當多元化的,面對如此豐富的應用場景,算力分配將會是未來面臨的最大挑戰。
AI算力發展:在技術,也不在技術
彭虎舉了個例子,“比如自動駕駛,去年上海車展的時候,基本每個車廠都在說他們實現了自動駕駛,但是今年到目前為止發布的新車里支持自動駕駛的型號不超過4個,這個遇冷究竟是什么原因?”
他表示,這一方面可能因為消費者發現產品的經濟性沒有達到預期,所以車廠不敢投了,而另外一方面,消費者的預期本身也是一個需要引導和培養的過程。而技術對于后者似乎起不到什么推動作用。AI算力發展的關鍵在技術,也不在技術。
根據IDC、浪潮信息、清華大學全球產業研究院聯合編制的《2021-2022全球計算力指數評估報告》,2021年中國企業在人工智能服務器上的支出規模同比大幅增長44.5%,首次超過美國位列全球第一。IDC預測,預計2025年全球企業在人工智能軟件、硬件和服務的總投資將超2,045億美元,
“未來在這一領域所需要的資本開支對應到的GDP的增加值預計占比會達到36%。目前的問題和挑戰在于如何去看待資本開支。這是是非常重要的問題,資本的利用的效率很重要,錢要用在刀刃上。”彭虎告訴記者,算力的變現能力亦是目前需要思考和探索的。