流媒體就是指采用流式傳輸技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)上連續(xù)實時播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件。流媒體技術(shù)也稱流式媒體技術(shù).所謂流媒體技術(shù)就是把連續(xù)的影像和聲音信息經(jīng)過壓縮處理后放上網(wǎng)站服務(wù)器,由視頻服務(wù)器向用戶計算機順序或?qū)崟r地傳送各個壓縮包，讓用戶一邊下載一邊觀看、收聽，而不要等整個壓縮文件下載到自己的計算機上才可以觀看的網(wǎng)絡(luò)傳輸技術(shù)。該技術(shù)先在使用者端的計算機上創(chuàng)建一個緩沖區(qū)，在播放前預(yù)先下一段數(shù)據(jù)作為緩沖，在網(wǎng)路實際連線速度小于播放所耗的速度時，播放程序就會取用一小段緩沖區(qū)內(nèi)的數(shù)據(jù)，這樣可以避免播放的中斷，也使得播放品質(zhì)得以保證。

流媒體，又叫流式媒體，是邊傳邊播的媒體，是多媒體的一種。邊傳邊播是指媒體提供商在網(wǎng)絡(luò)上傳輸媒體的“同時”，用戶一邊不斷地接收并觀看或收聽被傳輸?shù)拿襟w。“流”媒體的“流”指的是這種媒體的傳輸方式（流的方式），而并不是指媒體本身。

簡單理解，流媒體，是為互聯(lián)網(wǎng)而生的一種媒體。

傳統(tǒng)的媒體文件，比如視頻文件，要完全下載回來，才能觀看。但互聯(lián)網(wǎng)的特點是要在線看，邊下邊看，邊下邊聽，這就是流媒體。

流媒體技術(shù)發(fā)端于美國，在美國目前流媒體的應(yīng)用已很普遍，比如惠普公司的產(chǎn)品發(fā)布和銷售人員培訓(xùn)都用網(wǎng)絡(luò)視頻進行。