作者：黎荔

有一句諺語“不管三七二十一”，挺讓我納悶的，為什么不說“不管四六二十四”，為什么那么多數字不說，偏偏是二十一呢？我一開始猜測可能是為了朗朗上口。其語感就像跳皮筋童謠中的一句“馬蘭開花二十一”，沒有什么實際含義，只是這樣說著詼諧順口、鏗鏘響亮。

查閱了一下“不管三七二十一”的由來，主流說法認為，源于原始時期先民的計數***：那時人們像孩子一樣扳著手指頭數數，一個人有兩只手，每只手有五個手指，兩只手有十個手指。因此人們對“二”、“五”、“十”這三個數特別熟悉。口語中的“一五一十”，就是和以手計數有關系的。五減二得三，五加二得七。在人們印象中，三是少，七是多。數三只要一只手，數七需要兩只手。三代表吉利，七象征兇險。因此，人們說“不管三七”，意思是“不管多少”、“不問好歹”，后來，人們在這種說法后面加上了“三七”的乘積，“不管三七二十一”這句俗語就流傳開了。琢磨了一下，我覺得這種說法不夠完整，因為，這種說法只探討了數字“三”和“七”，對于作為最終結論的數字“二十一”，偏偏不予探究，一筆帶過。

數字崇拜與數字忌諱是一種歷史文化現象，中國古代的八卦、術數，都離不開數字的排列組合與計算，一些數字在某個機遇中出現，就會被人們與相應的事物聯系在一起。三七相乘的積可能為不祥之數，最早可能是讖緯家、陰陽家的用語，爾后經過長期演變，才成為“不管三七二十一”這樣的口語。“不管三七二十一”，形容做事考慮不周，含有不管好歹，吉兇為何，偏要干一干，試一試，碰一碰的意思，可見三七相乘的積二十一并非吉數。《漢書·路溫舒傳》記載，路溫舒跟他祖父學習歷數天文的時候，他祖父就說過漢朝的“厄運”在“三七之間”。后來，張晏說這是指的“三七二百一十歲”，意思是說從漢初到漢哀帝、平帝要衰落了。其實，其間并不到210年。三國時代的陳琳作《神女賦》又有“漢三七之建安，荊野蠢而作仇”的話，意思是說，東漢建立210年，到建安時期要遭厄運了。雖然實際上這段時間不足200年，湊不成“三七”之數，但由此可以確知，那時人們已認為“三七”之積是不祥的數字。太平天國起義發布《奉天討胡檄》，也有“三七之妖運告終”的話。不過，“不管三七二十一”也不完全作為貶義詞使用，有時也作褒義詞使用。如某人辦事有魄力，有辦法，不怕困難，不管三七二十一，總要把事情做好。這里的“不管三七二十一”，就是贊頌某人有謀略，不怕風險，敢于承擔責任。

我猜測古人認為二十一是不祥之數，可能源于在中國人看來，任何事物都是按“一化為二、二化為四、四化為八”這樣的梯級結構發展的，所以，雙數自然就成了吉利數，漢語詞匯中，有“好事成雙”、“四平八穩”、“六六大順”、“十全十美”等寓意美好的詞，可見人們對雙數的青睞。而奇數就缺乏這種對稱的和諧之美，充滿了一種不穩定感。尤其是如“二十一”這樣開出新局、站上新一級臺階的單數，在古人看來真是不知好歹，吉兇莫測。

我發現21好像是一個很神奇的數字。在行為心理學中，人們把一個人的新習慣或理念的形成并得以鞏固至少需要21天的現象，稱之為21天效應，也就是說，一個人的動作、或想法，如果重復21天就會變成一個習慣性的動作或想法。大腦構筑一條新的神經通道需要21天時間。所以，人的行為暗示，經21天以上的重復，就會形成習慣，而90天以上的重復，會形成穩定的習慣。21一90天，這一階段是習慣的穩定期，它會使新習慣內化成為人的生命的一部分。21天，是人適應新變化通常需要的時間。經歷了整形手術的人適應他們的新面貌，截肢病人出現的“幻肢”體驗消退，或者搬家后要產生“家”的感覺，都需要21天，具有神奇效果的21天。

如果用這個角度理解，21是一個從量變到質變之數。21天效應不是說，一個新理念、新習慣只要經過21天便可形成，而是21天中這一新理念、新習慣要不斷地重復才能產生效應。一個新理念或新習慣的形成需要21天（或重復21次），是與舊習慣、舊理念的干擾有密切關系的。立的時候，也就是破的時候，21正是破立之際一個里程碑式的數字。我不知道古人如何深刻洞悉了21天效應，并且按照21天效應的規律總結出了“不管三七二十一”這樣諺語。

如果我上述對于21的分析成立的話，那么此時此刻，置身于21世紀的第21個年頭的我，以及與我共存于這個世界的所有人類，我們正處于歷史時空吉兇莫測的轉折之年，在舊事物消逝與新事物建立彼此交錯的關鍵時刻。所有那些百年未有之大變都不是憑空而來的，而是在持續不斷的變化中抵達新舊更替的節點時刻。比如，自19世紀以來，人類通過燃燒化石燃料獲取能源，人類活動導致了地球氣候變暖，全球氣候系統經歷著快速而廣泛的變化，部分變化已無法逆轉，人類活動已經影響到了地球陸地、空中和海洋的每一個角落。在這一注定的軌跡下，全世界各地極端天氣出現將變得更加頻繁和明顯。三七二十一，今天之“二十一”是人類此前各種活動累積的“三”“七”的乘積，人類需要為氣候的變化及其日益增強的不穩定性負責，地球已被我們人類這一冰河時代版本之子，全方位深刻改變了，不要說百年未有之大變，整個氣候系統在近期經歷的變化規模及其所處狀態都是幾千年來前所未有的。

我們人類的前行，再也不能“不管三七二十一”了，我們已無法完全排除氣候系統到達“臨界點”、突然發生巨變的可能性。21世紀的第21個年頭的人類啊！前方是什么樣的變化莫測在等待著我們呢？