東漢末年，是一個(gè)天下大亂，軍閥割據(jù)的時(shí)代，也是一個(gè)時(shí)事造英雄的時(shí)代，從公元189年董卓作亂到共元220年三國(guó)鼎立，短短的三十年間涌現(xiàn)了數(shù)百名名揚(yáng)天下文臣武將，可謂是人才大爆發(fā)的時(shí)代。但有一個(gè)現(xiàn)象卻很奇怪：當(dāng)時(shí)有一個(gè)軍閥坐擁天下中樞，養(yǎng)著一個(gè)大型人才庫(kù)，最終卻因?yàn)橹磺笞员６鴮?dǎo)致很快滅亡，他就是荊州的劉表。
可以說(shuō)，在那個(gè)混亂的年代，誰(shuí)手里有兵，誰(shuí)身邊有人才，誰(shuí)就能經(jīng)得住大浪淘沙，成為雄霸一方的英雄人物。比如，后來(lái)成事的曹操、劉備，都是用人識(shí)人的高手，不論何時(shí)，他們身邊都在不斷聚攏一批又一批具備各種能力的可用人才。可雄踞一方的荊州牧劉表為何放著諸葛亮、龐統(tǒng)、徐庶、司馬徽等人才而不用，這些人才又為什么不愿意為當(dāng)?shù)氐淖罡唛L(zhǎng)官服務(wù)呢？這就要看看劉表的為人和治州方略了。
劉表年輕時(shí)受到了良好的教育，是太學(xué)運(yùn)動(dòng)之中的“八俊”之一，后來(lái)，隨著天下亂局的不斷變遷，在初平元年(190年)，荊州刺史王睿被孫堅(jiān)殺害，董卓上書派劉表繼任。但當(dāng)時(shí)的荊州是一個(gè)亂攤子，以至于劉表都無(wú)法正常上任，他只得采取非常辦法，偷偷地單騎入荊，并靠著延中廬縣人蒯良、蒯越、襄陽(yáng)人蔡瑁等共謀大略，通過(guò)恩威并舉，竟逐漸拿下荊州了除南陽(yáng)郡外的荊州七郡。后來(lái)劉表通過(guò)不斷鞏固和發(fā)展，在荊州站穩(wěn)了腳跟，同時(shí)荊州因?yàn)橄鄬?duì)比較安定，不斷有關(guān)西、兗州、豫州等地的學(xué)者名人流入，劉表對(duì)他們?nèi)考右园矒豳c贍，給予資助，并受到保護(hù)。劉表還開(kāi)立學(xué)官，博求儒士，后來(lái)名揚(yáng)天下的諸葛亮、龐統(tǒng)、徐庶等人都在此期深造成長(zhǎng)。
但總的來(lái)說(shuō)，劉表手下也不無(wú)有識(shí)之士，只可惜他不能善用共進(jìn)。建安五年(200年)，曹操與袁紹相持于官渡，袁紹遣人聯(lián)合劉表共擊曹操，劉表向來(lái)使許諾，卻不派軍助戰(zhàn)，也不肯協(xié)援曹操攻打，只追求自保于江漢(長(zhǎng)江、漢水)之間，靜觀天下之變。
對(duì)劉表這種做法，當(dāng)時(shí)其手下的謀臣韓嵩、劉先就勸他說(shuō)：“豪杰并爭(zhēng)，兩雄相持，天下之所重，只在于將軍。將軍若是希望于亂世有所作為，便應(yīng)乘天下方亂而起事;如若不然，則應(yīng)選擇一個(gè)能夠領(lǐng)導(dǎo)天下的人而相從。將軍現(xiàn)在坐擁十萬(wàn)之眾，而只是安坐而觀望。所謂見(jiàn)賢而不能助(指曹操)，請(qǐng)和而不能得(指袁紹)，如此兩家必將歸怨于將軍，將軍也不可能繼續(xù)從容自立了。以曹公之明哲，天下賢俊皆向而歸之，其勢(shì)必能滅袁紹，然后必定帶兵南向以擊江漢，恐怕將軍也不能抵御其大軍。所以我為將軍計(jì)算了，不如舉州依附曹公，曹公必然會(huì)重待將軍;如此便可以長(zhǎng)享福祚，子孫晏然，這才是真正的萬(wàn)全之策。”蒯越亦如此勸劉表，可是劉表卻狐疑不決，最終，在曹袁惡斗的時(shí)候，并無(wú)所作為，錯(cuò)失良機(jī)。
后來(lái)，劉備投靠劉表后，曾在建安十二年(207年)，勸說(shuō)劉表趁曹操遠(yuǎn)征柳城時(shí)偷襲許都，劉表也不納其言。及至曹操還軍中原，劉表才對(duì)劉備說(shuō)：“之前不采納你的建議，現(xiàn)在就失去了如此良機(jī)了”。正是由于劉表的這些表現(xiàn)，使得寄居于此有識(shí)之士不愿跟從其干事，劉表也因?yàn)闆](méi)有圖謀天下的志向，而沒(méi)有從荊州人才庫(kù)征召大才，共謀大事。據(jù)后來(lái)不完全統(tǒng)計(jì)，出自荊州人才庫(kù)，且經(jīng)過(guò)實(shí)踐檢驗(yàn)有名的人才有：在魏國(guó)的杜畿、裴潛、司馬芝、趙儼、杜襲、龐德公、石廣元、孟公威等人；在蜀漢的諸葛亮、徐庶、龐統(tǒng)、馬良、馬謖、李嚴(yán)、向朗、李撰、尹默等人；在東吳的諸葛瑾、潘浚等人。另外還有著名學(xué)者隱士：司馬徽、宋仲子等人。
最后，在建安十三年(208年)秋初，曹操開(kāi)始南征荊州。同年八月，劉表因背疽發(fā)作身亡，享年六十七歲。更為可悲的是，劉表在臨死前并未處理好身后事，使其次子劉琮成為繼承人，這家伙見(jiàn)曹操一來(lái)就立馬開(kāi)城投降了，以此結(jié)束了劉氏父子在荊州的十九年統(tǒng)治。（文/講史論教）
