如何在野外追蹤野生動物？不知看到這個問題的你，第一時間想到的是什么？筆者第一時間想到的是一位“神奇”的老人，一位在那些最艱難的日子里依然讓全家十幾口人不缺肉食的偉岸男人，他就是筆者的外公。

筆者的外公曾是一名獵戶，在大興安嶺山區生活了一輩子。在那里禁獵之前，他基本都是每天穿梭于大興安嶺的原始森林中早出晚歸，帶回各種各樣的山珍野味。

他在山林中遇到過老虎，狩獵過黑熊、野豬、馬鹿……直到晚年，當年的那些經歷，依然是他說不盡的故事，這也是我們小輩最喜歡圍在他的身邊原因之一。

筆者想通過這篇文章緬懷那位失去的老人，同時也為野生動物愛好者，野生動物攝影，提供些許關于“野生動物足跡追蹤”方面的幫助。

一直以來，動物追蹤術被認為是人類最古老的生存絕技，而如何通過足跡或者說腳印識別野生動物是其中的關鍵。冬季往往是尋找動物足跡的最佳季節，因為雪和濕泥有助于保護足跡，而且冬季的灌木叢更讓人一目了然。

在識別足跡時，請記住，足跡的大小可能因動物的行為而異，比如在動物攀爬時、跳躍時或奔跑時會留下更大的足跡。而在較硬的地面上，一些動物的腳墊或爪子可能無法留下痕跡。

當多種動物足跡相互疊加或靠近時，也讓追蹤變得更難。因此，我們最好將足跡識別建立在清晰的足跡上。如果這是不可能的，請仔細考慮可能出現的讓足跡識別復雜化的任何因素。

所以泥濘的小路是開始尋找野生動物足跡的好地方，因為更軟的地面可以讓動物留下更清晰的腳印以供識別。

以下是筆者整理的野外較為常見的野生動物足跡，可以為你提供參考。

褐鼠又名大家鼠（左上）和水?又名水田鼠（右上）

在水邊的軟泥中很可能會看到水?和褐鼠的足跡。

它們的前腳印很容易混淆，但水?的前腳掌有四個前伸的，而褐鼠前腳掌的中間兩根腳趾垂直另外兩根腳趾平行生長。

另外一個區別在于，褐鼠的后腳有五個腳趾和一個長腳跟。水?后腳跟較短，兩個外腳趾與內三個腳趾成直角。

水獺

水獺腳掌有蹼且大，前足略短，有五個腳趾和一個大的后墊。有時一些腳趾和蹼可能不可見。

水獺的爪印很少可見，通常與腳掌相融合。在軟泥中，也可以看到尾巴留下的拖曳痕跡。

貂

這些小型食肉動物（貂屬）都有類似的軌跡，五個腳趾呈星形張開。爪印多數時候是可見的，尤其是在柔軟的泥地上。而且，所有貂屬雄性的腳掌都明顯大于雌性。

獾

獾的腳印很寬，前腳上有長爪子；后足的爪子相對更短，更靠近腳趾墊。

獾足跡上的五個腳趾墊都在寬闊的足底墊（腳跟墊）。前足的內側腳趾比后足的內側腳趾更靠后。

狐貍、貓和狗

狐貍、狗和貓都有四個對稱的腳趾墊，兩個在前面，兩個在側面。

貓有可伸縮的爪子，所以很少留下爪印，但狗和狐貍會。貓有一個小小的足底墊（腳跟墊），其后面有一個明顯的凹痕。

狐貍的足跡通常呈狹窄的菱形。

狗的足跡比狐貍的更方，但大小相似。足底墊（腳跟墊）是三角形的，比腳趾墊大很多。

狍子又名矮鹿（上）、麂子（左下）、羊（右下）

鹿（狍子和麂子都屬于鹿科）和羊都是偶蹄類動物。不同種類的鹿之間很難區分足跡，因為它們的大小有相當大的重疊，不過每一種鹿的雄性都比雌性和幼鹿的足跡大得多。（筆者好像寫了一句廢話~）

所以在區分不同種類的鹿的足跡時，通常需要憑借經驗并參照當地的物種分布情況。

但有一點可作為直觀參照，因為大約一半種類麂子的外部腳趾要比內部長，而羊的足跡末端往往更圓。如果有疑問，可以先去觀察羊圈里的羊。

東北虎

近年來隨著我國生態環境的改善，生活在東北林區的人已經開始與越來越種類多的野生動物近距離接觸，這其中就有地球上的頂級掠食者東北虎。

所以在這里筆者對它們的足跡進行相對詳細的介紹，但并不是希望動物愛好者和野生動物攝影師去追蹤它們（太危險！），而是為生活在那里的人提供一種提前發現東北虎的方式。

眾所周知，老虎更喜歡生活在有蹄類哺乳動物分布密集的區域，在這些地方的任何森林中都有可能找到老虎的足跡，但老虎主要還是喜歡行走在針葉林小徑和山間小徑上，因為這能讓老虎更輕松、更快速地發現同類和獵物。

老虎的足跡看起來和家貓類似，足跡上很少看到爪子的痕跡，因為它們也是可伸縮的，但要比家貓大得多。

從老虎足跡的大小可以分析出其體型的大小：一般情況下16厘米或以上的足跡屬于非常大的雄虎，14厘米左右屬于中型雄虎，10-12厘米屬于雌虎。

老虎前爪腳跟的寬度總是大于后爪的寬度，表明動物的性別和年齡。

老虎的足跡上有一個足底墊（腳跟墊）和四個腳趾墊：

一般超過10.5厘米的屬于成年雄性，小于10厘米的屬于成年雌性或年輕雄性。

5.5至6.5厘米的足底墊屬于五個月左右大的虎崽兒。在這個年齡，虎崽兒開始離開巢穴跟隨母親外出。

一歲大的雄性的前爪跟它們的母親一樣大（有時更寬）。女性在18個月時達到母親的腳跟寬度。在這個年齡，幼虎逐漸開始變得更加獨立并開始自己捕獵。

到兩歲時，老虎就能成長為成熟的捕食者，在四到五歲時老虎的足跡可能會微不足道地增加，這取決于它的體重，尤其是雄性。

雄性越重，足底墊（腳跟墊）越大。

成年老虎，無論是雄性還是雌性，后腳跟都比前腳跟短1厘米左右。

另外老虎存在的其他跡象包括在地面或突出物上擦拭身體，在樹上留下爪痕，以及在經常行走的小徑上留下尿液和糞便。

老虎上廁所時就像準備上廁所的家貓，不過與其他貓科表親不同，老虎會將它們的糞便和尿液留下，不會掩蓋它們。

最后，如果你是一位動物愛好者或者想成為野生動物攝影師，那就試著去當地的林地、鄉間小徑或河岸，看看你能發現什么？