“天干物燥，小心火燭”這是我們?cè)陔娨晞±锩娉Ｒ?jiàn)的打更人的經(jīng)典臺(tái)詞，打更人顧名思義就是通過(guò)打更給別人報(bào)時(shí)。除了報(bào)時(shí)之外，打更人還有一個(gè)職責(zé)，那就是檢查城市消防安全，避免城市發(fā)生大規(guī)模的火災(zāi)，堪稱是火災(zāi)警報(bào)員。

關(guān)于打更人的歷史最早可以追溯到周朝。據(jù)《周禮》一書(shū)記載，我國(guó)最早管理用火安全的官員是在周朝時(shí)期設(shè)立的，當(dāng)時(shí)被稱之為“司烜”。司烜的日常職責(zé)就是在城里街道上四處巡視，用木錘敲大鈴，提醒人們注意防火。前文提到夜間更夫一邊敲鑼一邊喊著：“天干物燥，小心火燭”。其實(shí)就是從周代開(kāi)始流傳下來(lái)的。

到了漢朝時(shí)期，除了打更人之外，又有了一個(gè)新的防火神器，那就是望火樓。我們都知道登高可以望遠(yuǎn)，望火樓利用的就是這個(gè)原理。在漢朝望火樓有四層樓之高，這個(gè)高度在現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)什么大不了，但是在古代，房屋往往只有一兩層。四層樓高的望火樓，可以說(shuō)是登高望遠(yuǎn)。而且望火樓不僅僅只有觀測(cè)的作用，還有通信、指揮的功能（在古代沒(méi)有即時(shí)通信系統(tǒng)，若發(fā)生火情，全靠口口相傳，等救援人員趕到時(shí)，勢(shì)必會(huì)造成更大損失），望火樓為了解決這個(gè)問(wèn)題，特意在樓上設(shè)有大鼓跟旗子等工具，可以通過(guò)鼓聲通知老百姓逃跑及救火，通過(guò)旗子可以更好地、有條不紊地指揮老百姓參與滅火工作。所以望火樓是古代較為有效的防火預(yù)警方式，算得上是古代的“消防警報(bào)”了。

到了唐朝時(shí)期，***組織了專門(mén)消防滅火的消防組織，并稱之為“武候鋪”。當(dāng)時(shí)的“武候鋪”主要在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)等大城市才會(huì)有，他們通常分布在各個(gè)集市和坊里。“武候鋪”除了人員配備之外，還開(kāi)始使用一些行之有效的消防工具。自唐朝開(kāi)始，滅火時(shí)都使用皮袋、濺筒滅火。所謂的皮袋就是用動(dòng)物皮做成的裝水工具，濺筒就比較高級(jí)了。根據(jù)唐代《通典》一書(shū)的記載：“敵若縱火焚樓堞，以粗竹長(zhǎng)一丈，鎪去節(jié)，以生薄皮合縫為袋，貯水三四石，將筒置于袋內(nèi)，急縛如濺筒”。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是在注水的皮帶中插一根竹筒，然后封口。滅火時(shí)使勁擠壓皮袋，水就會(huì)從竹筒里噴射出來(lái)。看起來(lái)是不是有點(diǎn)熟悉，沒(méi)錯(cuò)它跟現(xiàn)代的高壓水槍有點(diǎn)相似。

宋朝時(shí)期，在唐朝的基礎(chǔ)上對(duì)消防滅火團(tuán)隊(duì)有了更大的升級(jí)。建立了世界上最早的***消防機(jī)構(gòu)——“潛火隊(duì)”。宋朝的“潛火隊(duì)”配備有當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的消防裝備，比如防虞器具、桶索、旗號(hào)、斧鋸、燈籠、火背心等器具，都是由***出資置辦的。除此之外，還配備了比較現(xiàn)代化的設(shè)備，如云梯，可以用于高層建筑的救火；唧筒，即為最早的消防泵；水囊，即滅火時(shí)，盛水的器物，擁有相當(dāng)高的***水準(zhǔn)。元朝時(shí)期雖然沒(méi)有關(guān)于消防團(tuán)隊(duì)的記載，但是它卻發(fā)明了“法制長(zhǎng)生屋”等耐火建筑材料，此舉可從根源上杜絕火災(zāi)的發(fā)生。

明朝時(shí)期，關(guān)于防火有了更為詳細(xì)的分工。皇宮的消防工作開(kāi)始由禁衛(wèi)軍兼管，地方基層政權(quán)設(shè)有總甲負(fù)責(zé)火盜（他們輪流值夜，擊柝振鈴，提醒人們注意火盜）。還有的地方設(shè)置了巡警鋪（更鋪），以供總甲、火夫們休息、躲避雨雪之用。巡警鋪內(nèi)備有刀、槍等兵器和火鉤、水桶等救火器具。有些城市還組建了***的消防部隊(duì)——火兵。它主要是為了防御敵軍火攻引起的火災(zāi)和防范其他火患。火兵有的50人，有的100人，設(shè)在城中心或建筑密集、人員聚居之處，配備水桶、藤斗、麻搭、竹梯、斧、鋸等救火器具，其中最早的消防器械是藤斗水槍。

清朝時(shí)期，消防更具現(xiàn)代化，在清朝可以看到現(xiàn)代消防車的雛形。當(dāng)時(shí)的消防隊(duì)伍發(fā)明了一種叫做“水龍車”的救火器具，它是由一個(gè)橢圓形大木桶、兩個(gè)紫銅活塞缸以及一根橫木桿組成，使用時(shí)啟動(dòng)橫木帶動(dòng)活塞，用壓力將水從輸水帶中噴出，這與現(xiàn)代的滅火器原理已十分接近。這種原始的消防車的射程可達(dá)到20—30米，是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的滅火神器。

清朝末年，隨著西方文明的沖擊，在消防領(lǐng)域方面，清***也開(kāi)始籌備組建一支現(xiàn)代化的消防隊(duì)伍，1902年清朝***在天津成立南段巡警總局消防隊(duì)，成為了中國(guó)歷史上第一支現(xiàn)代意義上的消防隊(duì)。