我國節日眾多，“清明”唯“節氣”兼“節日”，共融悲思、歡娛，凝聚祭祖掃墓與親和自然兩大主題。具體表現為四大節俗：1、掃墓祭祖。千百年間，賡續不輟。唐代杜牧詩“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂，借問酒家何處有？牧童遙指杏花村”，活畫出沐雨掃墓孤行者的復雜心境。而今，人們已從拜墳塋、除荊草、供祭品、焚紙錢祭祖，擴展到祭祀先烈英杰、先賢名士，豐富了宏揚傳統文化、建設精神文明的社會功能。2、趨吉辟邪。隋唐盛行寒食“贈畫蛋”；繼而出現“戴柳”，頭戴柳枝圈或柳帽，或徑插柳枝于檐、窗，祈吉祥。3、踏青游玩。斗雞、蕩秋千、蹋蹴、作假花、放風箏、踢毽子、拔河……4、植樹造林?！扒迕鞑徊辶?，紅顏成皓首。”春陽、春雨更利“插柳成蔭”。1915年，在孫中山先生的倡導下，北洋***定“清明”為“植樹節”；1928年4月17日，國民***定孫中山逝世日3月12日為“植樹節”；1979年2月23日，全國人大復定3月12日為“植樹節”；此后，每逢清明，國家領導人皆引領“全民義務植樹”，為國更添新綠。

鑒“三節”合一等因，節期因地有異：云南蘭坪、維西普米族于二月二十五；山東榮城于春分后十五日；廣西羅城仫佬族“清明祭”三天。浙江溫州于清明前一日；俄羅斯族于清明前兩日；朝鮮族于清明之日或四月初五；北京昔有清明“十日前八日后”及“十日前十日后”兩說；白族于清明前后十天中自擇某日；貴州羅甸布依族、黎族、畬族、青海海東土族等，于三月初三；鄂倫春族于三月十二，僅祭三年內亡靈；云南麗江傈僳族于三四月間不與祖先忌日沖突之日；東北滿族于三月初（或四月上旬）某日；保山施甸縣布朗族于潑水節前七日；甘肅積石山撒拉族于四、五月間某日；廣東嘉應八月初一過“大清明節”。

中國民間文藝家協會編：《守望中國節——中國民協2012年傳統節日系列活動回眸》，北京：中國文聯出版社，2013年11月第1版