關羽發動“襄樊戰役”，水淹七軍，威震華夏，曹操嚇得要遷都，后來，曹操勾結孫權，偷襲荊州，關羽最終兵敗麥城。

在孤立無援之時，關羽曾派廖化突圍，向上庸的劉封和孟達求救，劉封本來想發兵救援，但是，孟達勸劉封說，當初，漢中王準備立后嗣，關羽說將軍你是螟蛉之子，不能立。劉封聽了之后，決定不再去救援關羽，關羽最終被東吳擒獲殺害。

倒霉就倒在螟蛉之子這四個字上面了，如果關羽當時不說，也許就沒事了。

《三國演義》第七十六回：封曰：“吾亦知之。奈關公是吾叔父，安忍坐視而下救乎？”達笑曰：“將軍以關公為叔，恐關公未必以將軍為侄也。某聞漢中王初嗣將軍之時，關公即不悅。后漢中王登位之后，欲立后嗣，問于孔明，孔明曰：‘此家事也，問關、張可矣，’漢中王遂遣人至荊州問關公，關公以將軍乃螟蛉之子，不可僭立，勸漢中王遠置將軍于上庸山城之地，以杜后患。此事人人知之，將軍豈反不知耶？何今日猶沾沾以叔侄之義，而欲冒險輕動乎？”封曰：“君言雖是，但以何詞卻之？”達曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次興兵，恐失所守。”封從其言。

本來劉封打算救援關羽，但是，不怕沒好事，就怕沒好人，孟達出來說了幾句話，讓劉封改變了主意，最終害了關羽。

孟達對劉封說的螟蛉之子，到底是什么意思呢？

螟蛉之子就是指義子的意思，也就是俗語所說的干兒子、干女兒，與收養人無血親的后嗣。

這最早見于《詩經小雅小苑》中，文中有“螟蛉有子，蜾蠃負之”。

古人以為蜾蠃有雄無雌，無法進行繁殖，沒有后代，于是捕捉螟蛉來當作義子喂養。因此，后人將被人收養的義子稱為螟蛉之子。

劉備當初收劉封做義子時，關羽確實提出反對，說劉封是螟蛉之子，不要收養。劉備因為很喜歡劉封，所以，堅持要收下，這也讓關羽非常不高興。

也正因為關羽這一句話，導致劉封生氣了，在關羽生死存亡關頭，見死不救，坐視關羽敗亡。

關羽當時勸劉備說的其實沒錯，劉備作為一個君主，確實要慎重對待收養義子行為。

而劉封因私憤而不顧國家大事，也是非常可恨的，怎么能公私不分呢？

劉封也為此付出了生命的代價，諸葛亮以將來他們去世之后，劉封不好控制為由，勸劉備殺掉劉封，劉備就毫不留情地下令殺了劉封。