怪哉。

原來以為，堂客是湖南人指待妻子的特有詞匯，形容老婆地位高，是堂屋——一座房屋最重要的那間屋子——里的客人，直到今天看了1922年一篇文章，才曉得事情沒這么簡單。

這本風俗書里寫道：

北京戲劇業發達，以前價格便宜，譚叫天——也就是著名京劇演員譚鑫培。不過，最初有此名的，其實是他的父親——上場，不過二十文制錢；梅蘭芳等幾個名角一起唱，也不過三十六文而已。

（京劇老照片）

因此，上至達官貴人，下至販夫走卒，都看得起。

但民初以來，價格飛漲，看譚的戲，已要銀元一枚，梅蘭芳等人的，也要鷹洋八角。

不但如此，更有其它限制——

戲園有僅售男座者，則外面必高懸不賣堂客牌（按：北京人民呼婦女為堂客）。

咦，北京人也稱婦女為堂客嗎？

難道，這詞多義？

不查不知道，一查真奇妙。

原來，堂客不但是多義詞，且詞義還不止一兩個。

堂上之客。

女客。

泛指婦女。

（京城婦女）

特指已婚婦女。

妻子。

特指娼妓。

一共六個義項，且差異巨大。

如果婦女們知道堂客還有最后一層意思，估計，都不愿被叫堂客了吧？

好，具體到了湖南的堂客，真如一些資料里所言的，是我們的辣妹子地位高，所以被尊稱為堂屋里的客人，還是像其他義項一樣，其實就是泛指的已婚婦女或妻子呢？

我們可以代入具體的語境中。

我堂客——顯然指妻子。

那個堂客——婦女們湊在一起家長里短，扯到某個女性時，經常用這個詞。它的意思某個已婚婦女。與之相近的，會是那個妹幾——未婚女性。

你們堂客們——這話就很男權了，當這個詞出現時，多半是一個男的嘲諷對方，頭發長見識短。它指的也是已婚婦女。

我們堂客們——這是女性們的自稱，就是我們這幾個結了婚的婦女。

由此看來，其實堂客，只是老婆妻子愛人婆姨的另一種叫法而已。

與一家之建筑——堂屋、正室、側房這種由高到低的排列，并沒有什么特定的關系。

（北京婦女老照片）

畢竟，如果湖南的堂客，代表著辣妹子們的地位就高一些，那么，不就等于在暗示，其他地方的老婆，沒有湖南堂客地位高嗎？

顯然，古來哪個地方，都有地位高的女人，高到如武則天慈禧太后，也有家庭中地位低的女人。

因此，根本不可一概而論。