寬恕是一種非常重要的心理疏導技能。雖然做到寬恕別人需要很高的境界，但是如果抓住別人的錯誤不放，很可能會損害自己的身心健康。

人們達到真正寬恕狀態的方式不同，但通常分為兩類：決策寬恕和情感寬恕。不同點在于，前者你可以先體驗到情感層面上的變化，然后決定寬恕；后者是決定先原諒對方，然后再體驗情感層面的諒解、接納和變化。

寬恕有助于減輕壓力

過去的研究表明，做不到寬恕會引發憤怒、敵意和壓力，這會影響心理和身體健康。無論年齡如何，能做到寬恕的人對壓力的感知下降，這就減輕了他們的心理痛苦。

盡管寬恕并不是應對逆境的唯一策略，但它是減少壓力感知和提升健康的更有效的反應之一。相反，壓力升高，應激激素皮質醇分泌減少，對全身的系統都有負面影響。

長期升高的皮質醇會縮小海馬體，這個大腦部位負責把經歷變成記憶。正是由于壓力與皮質醇之間存在這種聯系，因此做不到寬恕和釋放壓力會潛在地影響記憶。

皮質醇水平較高的人（尤其是女性）其記憶力更差，在認知測試中表現更差。隨著時間的推移，他們大腦中的灰質（有助于大腦處理信息）也減少了。

皮質醇還會對其他身體功能造成嚴重破壞。它在細胞層面上影響免疫系統，這意味著它能以不可預測的方式對免疫系統涉及到的身體所有部位造成廣泛的損害，包括擾亂生殖系統，影響胃腸道功能，降低抵御疾病的能力，增加疲勞感。

寬恕激活了副交感神經系統

寬恕對副交感神經系統的影響表現為它能減緩呼吸和心率，增強消化功能。這也被稱為“休息和消化反應”，或者與“戰斗或逃跑反應”（讓身體為更劇烈的體力活動做好準備）相反。

交感神經系統和副交感神經系統協同工作，這樣身體就可以調節血壓和心率，促進生理功能正常運轉。然而，當人們長期承受壓力，比如總是憤憤不平，身體就會在“戰斗或逃跑反應”中停留過久。

副交感神經系統能起到鎮靜作用，它能關閉特定區域的過度喚醒。當壓力大的人能做到寬恕時，就能激活副交感神經系統，從而影響健康結局，如心血管功能。

英國倫敦大學學院的公共衛生學家發表在《美國心臟病學會雜志》上的研究成果顯示，憤怒和敵意與患心臟病的風險增加，以及已經患心臟病的人結局更差有關。

寬恕減少了患上心理障礙的風險

不寬恕別人或拒絕寬恕某人的行為會讓自己在頭腦總是反復思考不好的事情。當它成為一種習慣后，就會造成心理障礙，從而影響心理健康。

這些侵入性的、重復的想法最終會導致壓力、強迫癥（OCD）、創傷后應激障礙（PTSD）、焦慮、抑郁或軀體障礙，其中壓力和焦慮還會引起胃痛或偏頭痛等身體疾病。

女性比男性更有可能經歷壓力更大的生活事件并反復思考，這導致她們患上高血壓的風險上升。當人們能夠做到寬恕時，就能釋放很多痛苦和憤怒。