經過一個月的調兵遣將，俄軍頓巴斯大規模攻勢終于全面展開了，此次俄軍可謂是精銳盡出，根據美情報機構的數據，俄軍東部集群從4月18號起就沿著長達480千米的邊境線，對烏軍發動了全面攻擊，頓巴斯之戰正式開始。

而根據美國國防部官員透露，此次俄軍來勢洶洶，部隊集結的數量創下記錄，在東烏地區東部和南部地區，俄羅斯的主要戰術單位（BTG）營級戰術群的數量，正在飛速增加中。俄軍在東烏地區部署的BTG，已經增加到了現在的76支。而俄軍一個BTG的滿編人數，差不多在800人左右，因此這些BTG人員的總數6萬人左右。但是，美國情部門還只是統計了一線作戰部隊，除去BTG部隊，再加上其他俄軍的輔助部隊，可以預計東烏承擔主攻任務的俄軍總兵力，達8-10萬人左右，這還是保守估計。

從4月18號開始，頓巴斯地區的烏軍，就陸續報告了己方正在承受來著俄軍的炮火打擊消息，從發布的視頻畫面上看，俄軍的炮火非常強烈，在烏軍前沿部隊的多個地段上，均遭遇了俄軍大口徑重炮和火箭彈的密集打擊，爆炸四起火光沖天，漫天的曳光彈將黑暗的夜空時不時照亮，從炮火爆炸的次數和響聲判斷，此次打擊俄軍消耗的炮彈數以萬計。

隨后，俄重兵集團沿著480千米的陣線全面出擊發起夜襲，僅在當天就在龐大的戰線實現了多點突破，面對強大的炮火打擊和俄軍集群的進攻，烏克蘭軍方的防御出現了多處漏洞。

烏克蘭總統澤連斯基表示，俄軍在烏東幾乎整條前線上發起新一波攻勢，俄軍已展開他們準備已久的頓巴斯戰役。

美智庫認為，實際上從4月初開始俄軍就針對進攻行動在做準備，俄空天軍和導彈部隊，重點打擊了烏克蘭西部東部地區的儲油廠和彈藥庫，意圖削弱烏軍的機動和補給能力，而且針對一些重要的鐵路樞紐，俄軍同樣進行了破壞，這將對前線軍隊的作戰行動造成嚴重的負面影響

華盛頓戰爭研究所（ISW）最新戰況分析指出，俄軍在烏東展開了新階段的大規模攻勢，向魯別日諾、波帕斯納亞、馬林卡等頓巴斯地區的關鍵節點猛烈炮擊，企圖奪取頓內茨克和盧甘斯克全境。而且俄軍還要切斷頓巴斯地區的補給線，那就勢必要從南北向東烏地區夾擊，這樣才能徹底切斷東烏地區的補給，和完成包夾烏軍主力的戰略目標。而在南線赫爾松的俄軍，也加大對尼古拉耶夫攻勢以牽制烏軍，防止其向東烏增兵。

當前在主攻的伊久姆地區俄軍，直接拉出了四個精銳的師級部隊，分別是第三摩步師、近衛空降第106師和近衛坦克第四師、近衛坦克第四十七師，1個摩步師加1個空降師加2個坦克師，這實力相當強大，這些部隊的坦克數量滿編超過500輛，可以說是當前東烏戰場上最強大的機械化裝甲集群，而伊久姆正面的烏軍防守部隊，只有57摩步旅一部、第3坦克旅和81空突旅，以及國民警衛隊的一個團，可以說在武器裝備和人員實力上，全面處于劣勢。而根據4月18號當天的戰報，烏軍在俄軍強大的進攻壓力下只能被迫撤退，在伊久姆地區右翼，俄軍正配合伊久姆正面的部隊，向斯洛維揚斯克推進，這是烏軍腹背的重要戰略節點。

澳大利亞少將MickRyan認為，俄軍有2個選項，分別是大勝和小勝。大勝的前提條件是要拿下哈爾科夫，然后從哈爾科夫到第聶伯羅地區，建立一個縱深較大的包圍圈，將烏軍全部包圍殲滅，擊敗烏東守軍后奪取整個第聶伯羅以東地區，這將是俄軍的重大勝利。小勝就偏保守了，就是從伊久姆南下，馬里烏波爾地區的俄軍也北上進攻，建立一個縱深范圍較小的包圍圈，把頓巴斯地區烏軍圍住即可，最終的目標就是徹底拿下頓涅茨克、盧甘斯克2州，便可聲稱大獲全勝。

當前從戰略態勢圖上來看，東烏烏軍處于三面受敵的不利態勢，俄軍又集結優勢兵力全面進攻，烏軍所遭受的壓力可謂是前所未有。而且俄軍出擊的全部都是機械化力量，烏軍這邊的水平就參差不齊了，有裝備尚可，具有快速機動能力的部分精銳的機械化旅和坦克旅，剩下的就是摩托化，甚至是連摩托化能力都不具備的國土防衛旅和國民警衛隊，而前者完全就是鄉勇組成的部隊，只有輕武器和少量的迫擊炮，面對俄軍只能說兇多吉少。俄軍第二階段的軍事行動總體上看贏面是非常大的，人力物力優勢全具備還有空中支援，烏軍要想逆風翻盤并且擋住俄軍重兵突擊，這實在是難于登天。