所有的生物，存在的目的就是繁衍，這似乎是大自然存在的意義。

曾介紹過一種真菌，喜歡寄生在螞蟻中，當繁殖到一定程度時，螞蟻會如同行尸走肉一般，成為真菌的傀儡，在最后彌留之際，在真菌的指引下，螞蟻選擇一片略高于地面的樹葉，咬住葉脈吊著死亡，而真菌這么做，只是因為這個高度有利于孢子的傳播。

可見，為了繁衍，不擇手段。相對于螞蟻被迫“獻身”，有一種哺乳動物為了種族延續，主動犧牲，可謂是“自殺式繁殖”。也就是說，這種哺乳動物，一生只交配一次，交配之后就會死亡。

像這樣極端的繁殖策略并不常見，目前已知的只有幾十種，其中大多數是無脊椎動物，例如我們常見的螳螂，交配后若雌性處于饑餓狀態，就會將雄性吃掉。

但這種繁殖方式在哺乳動物中很少見。

早產，雄性壽命很短。

這是生活在澳大利亞的小型有袋生物，叫寬足袋鼩，外形長得像老鼠，俗稱有袋類老鼠，但它們屬于哺乳動物。

它們的繁殖方式非常特別，胎兒在4-5周就會早產，然后爬到雌性的育兒袋中，通過吸食母乳生長。和一般的胎生不同，胎兒沒有胎盤構造，體型非常小。

更為奇特的是，每到繁殖季節，所有的雄性寬足袋鼩都會死亡。

研究人員經過調查后發現，這和雄性怪異的交配習慣有關。

寬足袋鼩的交配時間非常短，只有兩到三周的時間，這個時候的雄性體內激素水平很高，導致它們喪失理智，為了交配不顧一切。

不吃不喝，為了爭搶配偶大打出手，持續長時間交配，對象也不止一個，有時甚至持續時間長達14個小時，直到最后精疲力竭，身體開始垮了。

血液中高含量的激素，破壞免疫系統，導致內出血，掉毛，最后滿身壞疽感染致死。

為什么這些有袋類動物會進行自殺式繁殖？

這個問題困擾了生物學家三十年，認為主要是兩個原因：

為了將最好的遺傳物質遺傳給后代。

雄性實際上在交配開始前就停止生產***，在整個交配季節，它們必須依靠儲存的***，而時間在滴答滴答地流逝，有限的***儲存在它們的身體中會不斷流失，因此它們只能找盡可能多的雌***配，快速交配是它們將基因傳遞給下一代的一次機會。

然而也有人認為雄性是利他主義，犧牲自己是為了將更多的昆蟲留給下一代，提高存活率。