空氣源熱泵機組與風冷冷熱水機組（中央空調）的工作原理是一樣的。以往空氣源熱泵主要是用于制熱燒水，水溫一般在55度以下。隨著北方采暖市場的需求帶動，以及低溫熱泵技術的推出，空氣源熱泵從以往的只能在-7度使用，到現在能在-25度也能使用，越來越多的客戶使用空氣源熱泵用于采暖。如果空調末端是安裝風機盤管的朋友，還可以供應冷氣。
空氣源熱泵與中央空調的區別，空氣源熱泵是以制熱而生的，壓縮機系統、換熱器的配置要求都以制熱角度考慮。另外，市面銷售的采暖設備或熱水器種類繁多，考慮使用空氣源熱泵采暖的用戶注重產品的節能優勢。而中央空調是以制冷而生，沒有可取代空調的其它制冷設備，在低溫下無法制熱。可見，空氣源熱泵取代中央空調是大勢所趨。
