紀曉嵐在《閱微草堂筆記·槐西雜志》卷三中寫道：“崔莊多棗，動輒成林，俗謂之棗行。”

如今滄州運河以西的崔爾莊、高川、黃遞鋪、杜生、大官廳、杜林、大褚村、紙房頭等鄉鎮和與之毗鄰的獻縣的高官、淮鎮，河間市的景和鎮，泊頭市的齊橋鄉等地，都是綿延不斷的棗林。那里是滄州金絲小棗的主產區。

金絲小棗由于土壤、水肥、氣候等因素，形成獨特的優良品質。果實不大，但肉厚核小，營養十分豐富，當地有“一日食仨棗，長生永不老”的農諺。

小棗鮮吃，甜脆可口，正如紀曉嵐《食棗雜詠》所言“大棗不可食，小棗甘如蜜”。小棗晾曬之后，皮皺肉軟。用手掰開，可以拉出縷縷金絲，故稱之為“金絲小棗”。

棗在我國栽培歷史悠久。《詩經·豳風·七月》里有“八月剝棗”之句，該詩描寫的是殷周之際的農業生產情況。《史記·蘇秦列傳》里載：“燕……北有棗栗之利”，那是戰國時代的狀況。《齊民要術》里記載，燕國大將樂毅伐齊，將燕棗帶到齊地，齊國稱為“樂氏棗”。南北朝時，樂城（今獻縣）道人陳仲思于北齊后主高緯天統四年（568）引種小棗成功，時稱仙棗，又叫仲思棗。

滄州一帶大規模種植棗樹是在明初。嘉靖《河間府志》記載，明洪武二十七年（1394），朝廷工部嚴令多種棗桑，規定每戶初年二百株，次年四百株，三年六百株，違者發配云南充軍。由于水土和管理技術等問題，當時所栽棗樹并未全部成功。

清代乾隆年間，又一次大栽棗樹。紀曉嵐生活的年代，崔爾莊、杜生一帶已是棗樹成林。清末，金絲小棗作為“西河紅棗”打出國外，進而***了小棗的生產。

今滄州杜生鎮王會頭村有一株樹齡悠古的大棗樹。樹高7~8米，樹冠碩大，樹干老皮嶙峋，遍布疤瘤孔洞；枝杈七扭八彎，交錯盤虬，當地人稱之為“棗樹王”。棗樹王至今仍然年年抽發新枝，開花結果。

作者：李忠智