昨天說的芋頭中提到，很多人把“檳榔芋”稱為“香芋”。嚴格地說，這是不對的。今天就說說香芋。

其實，真正的香芋學名叫參薯，也叫大薯、毛薯，是薯蕷科薯蕷屬植物，而芋頭則是天南星科芋屬多年生宿根性草本植物，兩者在分類上有很大差異，從外形上看也完全不像是一類作物。

為了和“香芋”這種通俗且容易引起歧義的概念相區別，在這里還是用這種作物的學名“參薯”吧。參薯可能原產于孟加拉灣的北部和東部，以后傳布到東南亞、馬來西亞、太平洋熱帶島嶼以至非洲和美洲。傳入我國的具體時間不詳，在浙江、江西、福建、臺灣、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、四川、云南、***等省區常有栽培。

甜品店里那種標志性的紫色香芋，就是參薯的一個栽培變種。這種植物的塊莖，肉心呈紫色，味道清甜，并且帶有淡淡的香草氣味，人們常常拿它***甜品和點心，帶著那種經典的“香芋味”。在甜品店里，如果想吃到正宗的香芋，可以看一下它的英文名字，香芋的英文是Purpleyam或Ube，來自菲律賓保和省（Bohol）的特產品種Ubi-Kinampay（也可以簡稱Kinampay）是其中上品，它比普通香芋紫色更深、香味更濃。此外，在菲律賓還有kabus-ok、iniling、tamisan、baligonhon、binanag、binato等許多品種。

由于“香芋味”的顏色在人們腦海里形成了固有的印象，因此，有時***以“真芋頭“為原料的糕點時，人們也會習慣性加一些我過去在介紹地瓜時提到的紫色番薯即“紫薯”，調出參薯的色澤，如香芋派。還有將芋頭和木薯粉、紫薯粉混合后，制成甜品里的“芋圓”。日語里人們經常把參薯和作為地瓜品種之一的“紫薯”搞混，但無論怎么說，大家心目中的“香芋味”，一定是泛著紫色的。

與參薯屬于同一類作物，但顏色不是紫色而是白色的塊莖，就是一味著名的中藥，名叫“淮山藥”，簡稱“淮山”。