明朝（1368年—1644年）是中國歷史上最后一個由漢族建立的大一統王朝，共傳十六帝，享國二百七十六年。明代是中華繼漢唐之后的又一黃金時期。無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣，天子守國門，君王死社稷。

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1、太祖朱元璋(1328-1398)，年號“洪武”，1368年稱帝，在位31年。1368年建立明朝，定都南京，死于1398年，時年71歲。

2、惠帝朱允炆(1377-1402)，年號“建文”，1398年即位，在位4年。朱允炆在位期間增強文官在國政中的作用，寬刑省獄，嚴懲宦官，同時改變其祖父朱元璋的一些弊政，史稱“建文新政”。朱允炆于靖難之役后下落不明追謚孝愍皇帝，廟號神宗，壬午以后謚不行。至南明弘光元年七月，以與顯皇帝廟號復，改廟號惠宗，后世稱為明惠帝。

3、成祖朱棣(1360-1424)，年號“永樂”，1402年即位，在位23年。成祖朱棣，朱元璋的第四子，推翻明惠帝自立，1421年遷都北京，并下令編纂了《永樂大典》。死于1424年，時年65歲。

4、仁宗朱高熾(1378-1425)，年號“洪熙”，1424年即位，在位1年。仁宗，明成祖長子，仁宗政治比較清明，采取一些緩和社會矛盾的措施。在位1年，死于1425年，時年48歲。

5、宣宗朱瞻基(1398-1435)，年號“宣德”，1425年即位，在位10年。宣宗，仁宗長子，他和其父一樣，比較能傾聽臣下的意見與仁宗并稱“仁宣之治”，宣宗時君臣關系融洽，經濟也穩步發展。宣宗死于1435年，時年38歲。

6、英宗朱祁鎮(1427-1464)，年號“正統”、“天順”(1435-1449、1457-1464)，在位23年。英宗，宣宗長子，即位時才9歲，被宦官王振專權，1449年，瓦喇大舉南侵，王振愜英宗親征，英宗被俘，史稱“土木之變”（亦稱土木堡之變），1450年，被放回，直到1457年，才又即位。死于1464年，時年38歲。

7、景帝朱祁鈺(1428-1457)，年號“景泰”，1449年即位，在位8年。宣宗次子，英宗被俘后被擁立為帝，即位后，用于謙為兵部尚書，粉碎了瓦喇對北京的進攻，迫使瓦喇放回英宗，英宗放回后，景帝將其軟禁，直到1457年，景帝病危時，英宗才又被擁為帝。景帝死于1457年，時年30歲。

8、憲宗朱見深(1447-1487)，年號“成化”，1464年即位，在位23年。憲宗，英宗長子，憲宗好方術，溺于女色，致使宦官“奸欺國政”。1487年，憲宗死，時年41歲。

9、孝宗朱佑樘(1470-1505)，年號“弘治”，1487年即位，在位19年。孝宗，憲宗三子。孝宗“更新庶政，言路大開”，使英宗朝以來奸佞當道的局面，得以改觀。被譽為“中興之令主”。死于1505年，時年36歲。

10、武宗朱厚照(1491-1521)，年號“正德”，1505年即位，在位16年。武宗，孝宗長子。好逸樂，貪女色，是明朝有名的荒唐皇帝，因荒淫過度，死于1521年，時年31歲。

11、世宗朱厚璁(1507-1566)，年號“嘉靖”，1521年即位，在位46年。世宗，憲宗孫，父興獻王。世宗前期頗有一些作為，誅殺宦官，節用寬民，但后期荒淫無度，政治腐敗，多次爆發農民起義。世宗因服丹藥中毒死，時年60歲。

12、穆宗朱載垢(1537-1572)，年號“隆慶”，1566年即位，在位7年。穆宗，世宗第三子。在位7年，死于1572年，時年36歲。

13、神宗朱翊鈞(1563-1620)，年號“萬歷”，1572年即位，在位48年。神宗，穆宗第三子。即位時才10歲，由皇太后陳氏及李貴妃主持政務。神宗親政后，深居宮中，荒淫享樂，政治腐敗，神宗時，北方努爾哈赤建立后金，窺視中原。神宗死于1620年，時年58歲。

14、光宗朱常洛(1582-1620)，年號“泰昌”，1620年即位，在位1月。光宗，神宗長子。是一個貪財好色的皇帝，由于淫欲過度，即位當天就病倒了，后因服用丹砂過度而亡。時年39歲。

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15、熹宗朱由校(1605-1627)，年號“天啟”，1620年即位，在位7年。熹宗，光宗長子。在位時任用宦官魏忠賢，致使乘機攻占沈陽。熹宗死于1627年，時年23歲。

16、思宗朱由檢(1610-1644)，年號“崇禎”，1627年即位，在位17年。思宗，光宗第五子。即位后，誅殺魏忠賢，頗為勤政，勉力振作，無奈積重難反，各地農民起義不斷爆發，北方皇太極又不斷騷擾入侵，又崇禎性多疑，剛愎自用。終于在1644年，李自成攻入北京，崇禎帝在景山自縊身亡。時年35歲。死前于蘭色袍服上大書”任賊分裂朕尸,毋傷百姓一人”。