一般說到金庸小說中高手最多的勢力，很多人會想到少林，的確，基本上但凡有少林出場的長篇書中，少林都會有一二十個一流高手打底，僅以高手數量論，這是包括武當這個跟少林齊名的門派在內，其他武林門派無法比擬的，縱然是倚天中如日中天的明教，在陽頂天時代，一流及以上的高手是陽頂天、二使四法王、莊錚，而少林則是三渡、四空、成昆，空見和陽頂天大致相若，三渡、成昆穩壓二使四法王，一流高手方面顯然是少林更勝一籌，至于五散人之流大體上也就相當于空字輩的無名之輩。
而笑傲江湖，少林寺算上沒出場的，左冷禪說有二三十個一等一高手，但人家日月神教正式出場的高手就不止這些，甚至日月神教的高手數量不單單壓過了少林，很可能壓過了整個正教聯盟！這里就來算一算日月神教中的高手，先從有名有姓地說起。
日月神教
東方不敗日月神教的教主，十余年來號稱當世第一高手，藝成以來，從未一敗，也的確是笑傲江湖第一高手的有力競爭者，整個黑道是對東方不敗的這個天下第一心服口服，田伯光就曾對令狐沖說“你說東方教主第一，我沒異言”。而正教則多半對東方不敗口不服心服，儀琳在劉正風金盆洗手大會上轉述令狐沖提及東方不敗時，在場所有人都臉色一變，定逸老尼姑更是趕忙說"你別提這人的名字”。
至于東方不敗的實戰不用多言，一人之力壓制任我行、令狐沖、向問天、上官云四人聯手，最后因為任盈盈折磨楊蓮亭，東方不敗救楊蓮亭不顧自己，這才落敗。
東方不敗
任我行同為日月神教的教主，在出場時旁白就稱之為武林中驚天動地的人物，正教明面上的高手中（不包括退隱多時的風清揚），僅僅方證大師能勝得過他，而他的劍術被令狐沖評價為比武當掌門人沖虛道長更高，在與令狐沖的比劍中任我行連續用了八門上乘劍術，數次將令狐沖逼至絕境，但令狐沖的獨孤九劍是敵越強，威力越強，這反而將九劍的威力激發的淋漓盡致。而掌法方面，任我行跟方證一起并列為當世最高深的層次，左冷禪明確對任我行大巧似拙的掌法自愧不如，內功方面，新修版任我行的吸星大法是融匯而非化除，也就是任我行融匯了十多位高手的內功。
任我行
向問天向問天是日月神教的右使，在梅莊那里任我行給他提拔到了左使，這里說一句，很多電視劇里曲洋是右使，向問天是左使，這是不對的，原著曲洋只是普通的長老，甚至在長老中可能級別是較低的，而東方不敗的時代日月神教是沒有左使的，或許是因為東方不敗自己是從左使上位的教主，所以避諱他曾經當過的職務。
向問天的實力是被大眾低估的，不少人覺得他比正教三大高手差上半檔，這話用在跟方證的差距自然合適，畢竟方證太強，但對于沖虛，向問天是不比他弱的，所謂的正教三大高手都不在任我行之下，勝過向問天半籌，更多的是正教眾人的自以為是，例如任我行那里，沖虛和左冷禪都是比較明顯的不及任我行的，而方證老和尚跟其他倆人嚴格來說根本不是一個層次的，一個獅子吼波及到沖虛都能讓他腦袋發懵。
左冷禪曾經擔心任我行搞田忌賽馬，讓任盈盈去打方證，任我行打自己，向問天打沖虛，那么己方是可能輸的，顯然左冷禪并不覺得沖虛一定就比向問天更強，新修版中還加了一句無任何跡象能看出沖虛和向問天地高下，雙方都對向問天戰沖虛結局沒譜。
向問天
綠竹翁為何說日月教的高手再往下可能是綠竹翁呢？綠竹翁的戲份雖然不多，但無論是地位還是武功表現都相當的強，首先他其實是跟任我行同門同派的，只不過輩分小，綠竹翁的父親要管任我行叫師叔，但輩分和武功并不綁定，綠竹翁年紀甚至比任我行還大十來歲，任我行自稱自己學得是日月神教的正統功夫，如果不是信口胡說，那么綠竹翁也就是日月神教教主一系的正統傳人。在笑傲書末，綠竹翁疑似接任了日月神教的右使，跟向問天同列。
關于綠竹翁的武功表現，他僅僅是緩緩走近，就將王元霸的兒子王仲強震得飛出數丈，手臂脫臼，原文說就來岳不群、王元霸都看不出綠竹翁究竟用了什么手法，顯然定位還在紫霞岳不群之上，這種直接看不出什么手法的描述，很可能已經是有檔次的差距了。
綠竹翁
上官云、賈布、童百熊、黃鐘公先說前三個，這三個人應該是日月神教長老中級別最高的，上官云和賈布明確在教內極有權勢，是當前得寵的紅人，他們著裝也跟普通長老不同，身著的是青衣，普通長老是黑衣黃帶，賈布和上官云都被評為武功遠在一般的掌門、總舵主之上。賈布的武功從對戰任盈盈來看，大致跟少林寺有數高手方生相當，起先賈布對任盈盈心懷敬畏，因此跟盈盈打成了持久戰，賈布使一對判官筆分量極重，揮舞之際，發出有似鋼鞭、鐵锏般聲息。任盈盈的雙劍始終不和他判官筆相碰。賈布每一招都是筆尖指向盈盈身上各處大穴，但總是差之毫厘。但隨著方證、沖虛、令狐沖解決了賈布的手下，而上官云又不肯出手，賈布已經認定今天有死無生，于是孤注一擲不再留手，這一來令狐沖就怕任盈盈躲不開攻擊，親自出手上前刺中賈布的手腕。上官云則自認為自己的武功還在賈布之上，按照原文上官云為人耿直，這個自評是可以參考的，表現上面，上官云跟向問天打過一場，任盈盈問向叔叔你沒傷了他吧，向問天回答要傷上官雕俠可也不容易，可見這一場固然是向問天上風，但應該不是特別的碾壓。另外，盈盈在對戰東方不敗時完全插手不了，上官云能參與圍攻東方不敗。
賈布與上官云
童百熊是日月神教元老，雖然是東方不敗曾經的好大哥，但就連任我行也很尊敬他，在東方不敗剛上位教主之時，羅長老不服，童百熊就將之一刀殺了。楊蓮亭派人拿住童百熊后，童百熊被鎖鏈鎖著，兩名紫衫侍者飛腳往童百熊膝彎里踢去，結果只聽得砰砰兩聲響，兩名紫衫侍者腿骨斷折，摔了出去，口中狂噴鮮血，這里看見童百熊的內功相當了得，有極強大的反震能力。而東方不敗秒殺童百熊，也是靠著以舊事擾亂其心神，并不全依靠實力。
童百熊
然后是黃鐘公，黃鐘公塑造得逼格極高，雖然后面多少有些破格，黑白子等人眼里自己的這位大哥是江湖上的頂尖高手，而黃鐘公本人甚至能讓方證大師欠他一些人情，覺得這個人情或許能讓方證大師傳授令狐沖易筋經，足見這個人情非同小可，而眼高過頂的任我行也評價黃鐘公的內力不錯。
黃鐘公的整體實力，在魔教長老中應該也高位的存在，只不過黃鐘公魔教內部的斗爭心灰意冷，所以選擇主動退隱，領了一份閑職，這才在魔教地位不高。
令狐沖認為江南四友聯手，向問天無法穩操勝券，而從黃鐘公對戰令狐沖時的表現來看，他的三個結義兄弟隔著老遠都承受不住七弦無形劍，顯然黃鐘公比三個兄弟聯手還強。四人聯手約等于向問天的話，黃鐘公一個人大致是向問天的五~六成實力了
黃鐘公
鮑大楚、莫長老、任盈盈鮑大楚在兩次日月神教長老一同出任務時，都屬于領隊，梅莊作為領隊帶著其他三個長老查探任我行出逃一事，鮑大楚突然出手，以藍砂手偷襲傷了黃鐘公、禿筆翁、丹青生。黃鐘公是完全被偷襲的，這里不算戰績，但禿筆翁和丹青生確實察覺了還是中招，說明縱然不考慮偷襲因素，二人的武功也是遠不及鮑大楚的。另外，鮑大楚面對任我行的突襲，是堅持了三招才被擒住。莫長老是跟鮑大楚一起負責去抓岳不群的四長老之一，令狐沖從他的腳步聽出他與鮑大楚比其他兩個長老更強，至于跟鮑大楚是否相當其實證據也不是很充分，姑且放在這里。
鮑大楚
任盈盈作為笑傲的女主，是女主中少有的在沒有其他外掛的情況下，開場實力就高得出奇的角色。她實力大致比少林方字輩的有數高手方生稍弱，遠在余滄海之流之上，任盈盈的首次表現，是展示了一次高深的內功運勁，讓令狐沖震驚的認為任盈盈有極高內功，并且覺得任盈盈武功比自己高得多。
又想：“適才她將藥丸擲入我手掌，能使藥丸入掌而不彈起，顯是使上了極高內功中的一股沉勁。她武功比我強得多，又何必要我衛護？唉，她愛這么說，我便聽她這么辦就是。”
雖然令狐沖常常不以高手自居，這句“比我高得多”未必是正確的評判，但是此時令狐沖至少也有過擊敗田伯光、叢不棄、封不平等人的戰績，令狐沖再低估自己也不會覺得自己不如這群手下敗將吧？根據令狐沖的評價，盈盈比之這三人中最強的封不平還強得多。
任盈盈與方生的一戰，任盈盈以一敵五甚至占據上風，最后方生用了兵刃才扭轉戰局，但也落得四個師侄全部喪命。
任盈盈
黑白子、老頭子、祖千秋、計無施、平一指黑白子跟黃鐘公類似，因為不想摻和那些勾心斗角，所以隱居梅莊，不然多半也是足夠混個長老干干的，任我行認為黑白子的武功那可是真才實學了，當年武林中只需要接黑白子三招，黑白子就饒過那人不殺，而新修版中黑白子所練玄天指跟左冷禪的寒冰真氣是同檔次的武功，只不過左冷禪的內功深厚得多。
令狐沖曾認為梅莊的三個莊主，內力似乎不在不戒和尚與桃谷六仙之下，當然這個評價有些怪怪的，畢竟不戒的內功比六仙高得多了。
黑白子
老頭子等人是任盈盈麾下三教九流中的佼佼者，這個定位已經高過田伯光，要知道田伯光只是任盈盈手下三教九流中的一個傳信的，這三人實力大體上都是比桃谷一仙略強，而桃谷六仙在輕功上都高于田伯光，加上岳不群認為自己夫婦二人最多跟三仙打成平手，單仙比余滄海、田伯光之流只高不低。而表現上，老頭子、計無施、祖千秋三人都能抓住稍縱即逝的機會，在桃谷六仙手下逃命，而田伯光在六仙面前一點逃命機會都沒有。
平一指曾經以內力震過桃谷六仙之一，同時他準備給令狐沖治病的計劃，一度是想要讓七位高手一同化去體內的真氣，計劃是由平一指自己、三個朋友、岳不群、五霸崗上面找兩個高手，注意平一指這七個人選是不包括寧中則的，有理由認為平一指是認為寧中則的內功是不夠資格參與這次療傷，不然寧中則作為令狐沖的至親，占一個名額，他也就可省點功夫再找一個高手。
換言之，平一指自身的內功水準應當是在寧中則之上。
平一指
除此之外，天河幫幫主黃伯流應該也是這么個水平，只不過缺乏表現，這里暫且不算他。還有藍鳳凰算是用毒，實力多半比這一層次的更強，但這里就不算她毒藥的實力了。
王誠、曲洋王誠與曲洋大概屬于日月神教長老的平均水平，王誠是去梅莊查探的四長老之一，這四個長老，鮑大楚和王誠職位不動，任我行對鮑大楚算是比較重用，王誠則是中規中矩，沒有特別重用也沒有貶職，像秦偉邦、桑三娘，這倆一個被任我行質疑憑什么本事當長老，一個被任我行后來貶成了香主，這倆大概屬于在楊蓮亭時代討好楊蓮亭上位的，而沒什么變動的王誠就屬于長老中不上不下的水準。
曲洋算是大家的老熟人了，很多影視劇都大幅度加強曲洋，甚至把曲洋搞成日月神教右使，但現實是，曲洋接嵩山兩個太保的掌力被打死，連帶的劉正風一條性命也交代，之后跟劉正風一起看著莫大先生的劍法震驚不已，連載版中曲洋讓田伯光極其畏懼，后面版本刪除了這個定位，也算是下調了曲洋的實力，這種水平看來也就是五岳劍派老一輩中的二線水準，互相之間有高下，但在同一個檔次。
曲洋
秦偉邦、桑三娘、杜長老、葛長老、禿筆翁、丹青生、田伯光秦偉邦是在梅莊被任我行以三尸腦神丹殺了的長老，他在任我行的時代只是中層，看起來任我行并不看好他的實力，只安排他做一個旗主，當看見他現在已經是長老時，問他當上長老是“武功高強呢？還是辦事能干？”其實這話與其是詢問，更像嘲諷，你武功不算高，辦事也不見得多強，怎么混上長老的？秦偉邦只是回答一句“我盡忠本教，遇事向前”，既不說自己武功如何，也不說自己能辦事兒，等于默認自己這兩項其實都不算多強。
而旁白中秦偉邦武功略不及桑三娘，桑三娘后來被任我行貶成了香主。
桑三娘
杜長老、葛長老是后期任我行安排捉拿辟邪岳不群的四長老之一，二者實力弱于鮑大楚和莫長老，而且杜長老是好色之徒，還被質疑武功怎么能抓到寧中則的，后來這倆受命去引岳不群上鉤，結果沒引到岳不群，反而被岳不群殺了。
禿筆翁的實力本來差不多能往上一檔次，跟黑白子差不多，但是他自己自娛自樂，把書法融入武功，而他本人的書法造詣不算很高，最后搞得不倫不類，反而實力下降。他本身原有的功夫被任我行評為相當可觀，令狐沖估算他內力渾厚之極，羊毛亦能傷人。
禿筆翁
關于丹青生，令狐沖一上來就在丹青生的書畫中看出了劍意，蘊劍意于書畫，而丹青生跟令狐沖的比劍描寫也頗為精彩，丹青生隨手三劍，三劍的劍氣如同有形之物，劍氣滿室。
他尚未站定，長劍已在身前連劃三個圓圈，幻作三個光圈。三個光圈便如是有形之物，凝在空中停得片刻，緩緩向令狐沖身前移去。這幾個劍氣化成的光圈驟視之似不及一字電劍的凌厲，但劍氣滿室，寒風襲體。
丹青生的大招是將數十招劍法混成一體的攻擊，雖然在令狐沖、任我行眼里不過如此，但描述上，給個一流是沒問題的。
如此倏進倏退，丹青生攻得快，退得也越快，片刻之間，他攻了一十一招，退了一十一次，眼見他須髯俱張，劍光大盛，映得他臉上罩了一層青氣，一聲斷喝，數十個大大小小的光圈齊向令狐沖襲到。那是他劍法中登峰造極之作，將數十招劍法合而為一。這數十招劍法每一招均有殺著，每一招均有變化，聚而為一，端的是繁復無比。
丹青生
田伯光同樣隸屬于任盈盈麾下的三教九流，在任盈盈被困少林，她的手下營救她的活動中，田伯光是負責四方傳遞消息的，田伯光的武功大家也比較熟悉，跟余滄海在伯仲之間，余滄海在跟田伯光打了五十多招后，自認為再斗三四百招也未必能勝。
沒有明確提及姓名的高手日月神教的強大，更在于它的底蘊，擁有大量沒有提及姓名的一流高手。在書末硬是冷不丁地冒出來了八個跟不戒和尚夫婦在伯仲之間的高手。任我行上華山之時，排場極大，不戒心生不滿，口出嘲諷，并且當面說他們是“魔教”，任我行下令把不戒斃了，于是八名魔教黃衣長老出手對戰不戒夫婦，這八人都是魔教一等一的人才，武功均和不戒夫婦在伯仲之間，以八敵二，數招就占據了上風。田伯光、儀琳上前相助，長老們分出兩人對戰二人，二人武功遠在田伯光與儀琳之上，田伯光靠著刀快勉力抵擋，儀琳被壓制的氣都喘不過來，只不過對手看她是恒山弟子，礙于令狐沖的面子，才沒有殺了她。
注意這八人明確是不包含在上述長老之內的，因為上述長老，有的死了，而活著的令狐沖都認識，也都給出過名字，沒必要用“黃衣長老”這種含糊的稱呼。
不戒和尚
伯仲不戒和尚夫婦，這可是相當了得，不戒和尚以兩道真氣壓制了桃谷六仙的六道，岳不群自認為自己運上紫霞神功也只是未必輸給內力大幅消耗的不戒和尚。換言之，這八個無名長老，實力都是紫霞岳不群、莫大先生起步。
而更可怕的是，跟這八個同級的人物，任我行上山的時候其實帶了十八個。
向問天道：“待屬下再行催喚！”左手一揮，便有十八名黃衫老者一列排在峰前，齊聲叫喚：“日月神教文成武德、澤被蒼生任教主有令：泰山、衡山、華山、嵩山四派上下人等，盡速上朝陽峰來相會。各堂香主就近催請，不得有誤。”這十八名老者都是內功深厚的高手，齊聲呼喝，聲音遠遠傳了出去，諸峰盡聞。
沒有出手是十個人里，就算個個比不戒低一檔次，那也實力相當可觀了。
另外，日月神教的組織構成，教主、左右使者往下【長老、堂主、副堂主、五枝香香主、副香主】，有時候長老也兼任堂主，而香主之中也有高手存在，例如薛香主被鮑大楚稱作一身金鐘罩、鐵布衫的橫練功夫，尋常刀劍都傷他不得，對頭中能生生挖出他的心的，只有任我行一個人。
同時日月神教所統屬三教九流，光首領人物就有二三千人，在圍攻少林寺的一戰中，江湖上尋常意義的一流好手，祖千秋隨便就選出來三百人，這是何等可怕的數字？
不到半個時辰，祖千秋回報三百人已挑選定當，都是江湖上的一流好手，以此精銳奮力下沖，敵人縱有數千人列隊攔阻，也未必擋得住這三百頭猛虎。令狐沖精神一振，跟著祖千秋走到西首山邊，只見那三百人頭纏白布，排得整整齊齊，便道：“眾位請坐下稍息，待到天色全黑，大伙兒下去決個死戰。”群豪轟然答應。
祖千秋
大膽點估計，日月神教余滄海、田伯光級別開始的高手，可能不下百人，單獨任何一個正教勢力都萬萬不可能跟日月神教相提并論，甚至正教聯盟去比日月神教，都是輸多勝少。
