該睡覺的嬰兒為什么會一直哭泣？可能是肚子餓了、尿布濕了、生理的各種不舒服、心理情感的需求，亦或尋求關注。然而，由于每個嬰兒的先天氣質、生理狀態及生活環境各有差異，在面對個人狀態的不適或環境的變動時，呈現出來的反應也不盡相同。有些嬰兒動輒哭聲大作、驚天動地，激動莫名，令許多爸媽束手無策，尤其是夜間哭泣更是令照顧者身心俱疲。
或許大家都聽過這樣的建議：「嬰兒哭時，如果沒有肚子餓或尿布濕，就讓他們持續哭一會兒，不要開門進去看，也不要回應或安撫，嬰兒哭累了就會睡著。」然而，這樣做的風險是：嬰兒因此感到壓力，而且通常會更加清醒。尤其是你仍然忍不住去檢查嬰兒的狀態時，他就知道「下次我得哭這么大聲、哭這么久，爸爸媽媽才會進來」。
如果你的寶貝夜間經常哭泣，除了喂飽他們，更換尿布之外，請試試我們針對嬰兒夜間情緒管理所整理的「不哭法寶」與「安撫妙招」，協助你家寶貝從愛哭寶寶逐漸轉變為好眠寶寶！
不哭法寶一、建立固定模式的連結，讓寶寶知道「現在是晚上，要睡覺」睡前或夜間(仍需夜奶的階段)依據嬰兒的體重與需求，在固定的間隔時間喂奶。固定時間之外盡量避免喂奶，減少夜間為了安撫而喂奶，否則有些嬰兒會需要吸吮媽媽的***或奶瓶才能感到安慰。如果可以試著用其他安撫策略，嬰兒將逐漸學會不依賴媽媽的***或奶瓶，就能減少為了尋求此類型安慰而醒來哭泣的次數。
二、建立哭以外的表達方式，讓寶寶知道「我這樣做，爸媽就懂」哭泣是此階段嬰兒的重要本能，他們透過哭泣表達生理需求(肚子餓、尿布濕)，反應生理不適(疲倦、疼痛)，呈現情緒(生氣、難過)。換言之，若能讓嬰兒學會其他表達方式，他們就不會一味哭泣。在陪伴嬰兒的過程中，若能透過觀察他們的臉部表情、牙牙語音與肢體語言，給予適切的關注，寶寶就會知道「我只要咿咿呀呀、拍拍地板、爬向爸爸媽媽，爸爸媽媽就知道我想要他們陪我」，進而學習到自己不需要藉由哭泣來引起爸媽的注意。
上述「不哭法寶」是針對嬰兒可能會哭的情境所做的事先防范，目的在于減少哭的次數。但在尚未建立固定作息，嬰兒還不會多樣的表達方式之前，哭泣往往是他們的首選，就算用了「不哭法寶」嬰兒仍然常常哭泣的時候，就該換「安撫妙招」上場了。
安撫妙招一、親密安撫小寶貝待在媽媽子宮里時，會因為媽媽的移動所創造出來的輕微晃動而感到安定，因此抱著嬰兒時，輕微的左右搖晃，來回行走一段時間，有助于喚起他們的安定感。溫暖的肌膚接觸也能幫助他們穩定體溫、心跳速率及壓力荷爾蒙。與此同時，媽媽、爸爸、寶寶皆會釋放出催產素，能帶來愛與連結的感受。
不過，究竟要搖多久呢？時間的長短沒有一致標準，但隨著嬰兒的狀態逐步縮減安撫時間是個不錯的做法。另一種做法是「抱上放下」，就是嬰兒哭泣時，將他抱起來安撫，等嬰兒穩定之后(最理想的是在還沒完全睡著之前)就放下，讓他學會再次自行入睡，如此重復循環，直到嬰兒睡著。
二、陪伴安撫所謂的陪伴安撫，指的是嬰兒哭泣時不把他抱起來，而是陪在他身邊，溫柔地唱著搖籃曲，輕輕撫摸他，輕拍他，握著他的手，借此傳達「媽媽／爸爸就在這里，你可以安心睡覺」。
依據臨床觀察，等到嬰兒更能理解爸媽的話語時，就可以嘗試運用讓他們感到安全感的物品(像是小玩偶)做為過渡客體，部分取代安撫的角色。舉例來說，若你家寶寶有一個喜歡的小獅子玩偶，爸媽就可以對他說：「小獅子好累喔，哈阿(打個哈欠)，要準備睡覺了，小寶貝你帶著小獅子去床上躺躺吧！」
嬰兒若能建立良好的睡眠習慣與固定作息，學習哭泣以外的表達方式，同時運用合適的安撫策略，長期下來將幫助孩子在面對挑戰時，更能自我安頓與自我安撫。
