眾所周知，黃河是中華文明最主要的發(fā)源地，千百萬年來，黃河水哺育著沿岸各族兒女，被稱為中華民族的母親河。

黃河作為我國第二長、世界第五長河流（因美國密西西比河正源上密西西比河存在爭議，故有些版本黃河被排在全球第4長河），一直以來都存在許多的神秘色彩，例如黃河的水為什么是黃的、黃河為什么會成為“地上河”以及李白在《將進酒·君不見》中為何寫到“黃河之水天上來，奔流到海不復回”等等。

實際上，受制于時空和科學技術的限制，古人對黃河的認識十分有限，根本無法追根溯源，探索黃河的源頭在哪里。畢竟黃河發(fā)源于有著“世界屋脊”之稱的青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，約呈一個巨大的“幾”字形自西向東、跨越我國地勢的三級階梯最終注入現(xiàn)在的渤海，因此黃河中上游相對較大的落差對于古人來說就是“天河之水”，尤其是晉陜大峽谷處的壺口瀑布一帶，落差大、水流湍急、氣勢宏偉。

隨著科學技術的飛速發(fā)展，如今黃河的源頭也已被找到，位于青海的腹地，河源有3個，一是扎曲、二是約古宗列曲、三是卡日曲，其中卡日曲是以五個泉眼開始的，即便是旱季也不干涸，屬于黃河的正源。

黃河的三個源頭基本都是一些碗口大的泉眼組成，總的流域面積也只有700多平方公里。與我們平時看到的黃河干流水質渾濁不同，黃河源的水屬于高山融雪補給，經(jīng)過土層過濾之后水質變得更加清澈，且黃河源與人類活動的區(qū)域基本上不相重疊，可以說沒有任何污染。

這里就有一個問題，既然黃河源頭的水如此清澈，為什么到了中下游就變得如此渾濁不堪，成為世界上含沙量最大的河流呢？這其實是與人類的活動密切相關。

根據(jù)歷史資料顯示，黃河流經(jīng)的黃土高原一帶在秦漢時期以前植被覆蓋率還是比較高的，到了秦漢時期由于社會相對穩(wěn)定，人口數(shù)量大增，隨之而來的就是各種大興土木和開墾荒地，其結果就是導致土質本來就疏松的黃土層失去植被的保護，在流水的沖刷作用下加劇了水土流失，由此黃河水就變渾濁了，黃土高原也變成了一副支離破碎、溝壑縱橫的景象，歷史上最高有多達16億甚至更多的泥沙被帶到黃河河道，這也是黃河下中下游尤其是開封至濟南段成為“地上懸河”的主要原因之一。

黃河上下游除了水質相差甚遠以外，由于黃河下游干流河床淤塞嚴重，很多地方兩岸的河堤已成為“分水嶺”，實際上現(xiàn)在的黃河水量有超過60%的徑流由中上游地區(qū)尤其是蘭州以上河段支流貢獻。而對于古人來說，“咆哮萬里觸龍門”的黃河最初水流，竟然是發(fā)源于巴顏喀拉山北麓的海拔為4800米的各姿各雅山，由一個個碗口大小的泉眼里冒出來的。

如今，黃河的源頭已經(jīng)被找到，就位于中國最大的自然保護區(qū)——三江源自然保護區(qū)內，其正源卡日曲長362.63公里、流域面積3126平方公里、流量為每秒6.3立方米，相當于黃河平均凈流量的約1/290。

盡管黃河源頭只有5個碗口粗的泉眼組成，所匯聚成的正源卡日曲只有3米寬、0.5米深，但這一區(qū)域處在高海拔的高寒地帶，生態(tài)環(huán)境和地質環(huán)境非常脆弱，為了切實保護好黃河源頭免受污染，同時也考慮到未知的危險可能對貿(mào)然前來參觀的人帶來生命和財產(chǎn)的傷害，有關部門明令禁止前往，即便是由專家?guī)ш牭目疾靾F未經(jīng)審批也不得進入黃河源頭區(qū)域。

近些年來，由于氣候環(huán)境異常多變，再加上黃河沿岸工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及人民日常生活用水不斷加劇，黃河的年徑流量也是越來越小，這就愈發(fā)的要求我們要更加注意環(huán)境保護的重要性和緊迫性，只有保護好賴以生存的自然環(huán)境，青山綠水才能換來金山銀山，黃河水才能世代奔騰造福沿岸百姓。