我們束手無策，為普京尋找出路，希望用模棱兩可的措辭來概括我們準(zhǔn)備實施的制裁，從而改變他的主意。

充其量我們只是對這個戰(zhàn)略上的意外臨時做出了迅速而充滿敵意的反應(yīng)，但我們距離制定真正的對俄政策還相當(dāng)遙遠(yuǎn)，就在此刻，普京極有可能繼續(xù)靠計謀戰(zhàn)勝他的西方對手，從他“那頂魔術(shù)師的帽子”里不斷制造新的意外。

在對抗普京方面，西方存在兩個問題。首先是意志問題。西方不希望與俄羅斯發(fā)生對抗，在任何一場危機(jī)面前，西方的目標(biāo)都是息事寧人。這一基本考量不僅在麻煩出現(xiàn)時使綏靖成為一個有吸引力的選項，而且阻礙著我們進(jìn)行前瞻性思考。

第二是想象力問題。西方領(lǐng)導(dǎo)人仍然不懂普京。但是，他們正逐漸認(rèn)識到，他在尋求更大的博弈，關(guān)于重建蘇聯(lián)和重振俄羅斯雄風(fēng)，他言出必行。但他們尚未真正理解的是普京的世界與他們自己的世界之間存在鴻溝——除非他們真正理解這一點(diǎn)，否則普京將繼續(xù)出其不意，打亂其計劃。

普京首先是個賭徒，習(xí)慣于依靠冷靜的頭腦在勝算渺茫的時候承擔(dān)巨大的風(fēng)險。他并非萬無一失，但多年來他精于算計，敢于冒險，挑戰(zhàn)不可能，將自己的意志強(qiáng)加給更強(qiáng)大的對手。像拿破侖·波拿巴一樣，他之所以能夠出其不意地勝過對手，是因為他愿意承擔(dān)對手永遠(yuǎn)不會考慮的風(fēng)險，因而能夠按照他們既無法想象也無法籌劃的時間和方式發(fā)動攻擊。

此外，普京還是懷念蘇聯(lián)的念舊者。指責(zé)普京策劃或犯下暴行可能會削弱他在西方人權(quán)活動人士中的威望，但可能會使他在國內(nèi)和烏克蘭的威望得到加強(qiáng)。

如果西方領(lǐng)導(dǎo)人能夠超越狹隘主義，面對現(xiàn)實世界而不是他們夢想的世界制定連貫的戰(zhàn)略，那么有效地對抗普京就是一個顯然可以實現(xiàn)的目標(biāo)，盡管這絕不是一個簡單或微不足道的目標(biāo)。