一塊秋收后的田地里，來了六只老鼠，它們分別是一只耳三兄弟和禿尾巴三兄弟。可能是遺傳的原因，一只耳只家族的老鼠都只有一只耳朵，禿尾巴家族的老鼠都是禿尾巴。這六只老鼠都各自打了洞，獨自居住，平時也互相來往，經常在一起玩。

眼看冬天就要來了,六只老鼠忙碌起來,做過冬的準備。

一只耳老大和禿尾巴老大四處收集糧食,把找到的麥穗、谷穗、玉米、豆子等各種糧食一趟一趟地搬回自己的洞里，它們知道，漫長的冬天里可不能沒有吃的。

一只耳老二和禿尾巴老二四處尋找抵御寒冷的東西,把找到的稻草、棉花、羽毛等可以御寒的東西一趟一趟地拖回自己的洞里，它們知道，寒冷的冬天里可不能沒有溫暖的窩。

一只耳老三和禿尾巴老三它倆呢，卻啥也不干，漫山遍野四處晃蕩，還經常冒險去村頭玩。一會兒到這看看,一會兒到那看看,哪里有熱鬧就往哪里湊,哪里有響動就到哪里去窺探。誰也不知道它倆在為冬天準備了什么。

冬天到了,六只老鼠都待在各自的家里。由于每一只老鼠都只準備了過冬的一部分東西,所以它們都遇到了過冬的困難，一只耳老大首先意識到了這一點,于是它把老二和老三叫來聚在一起商量：大家住在一起一起過冬。于是,一只耳家族三兄弟搬到了一起,吃的和御寒的也集中在一起,只有老三沒有任何東西,老大和老二有點嫌棄它。

三兄弟生活在一起,吃的東西不愁了,御寒的東西也齊全了。在暗淡昏黑的洞里,它們每天除了吃就是睡,天天過著寂寞無聊的日子,把它們仨都要憋悶死了,怎么打發這漫長的冬天成了最頭痛的難題。

這時,一只耳老三開始給老大老二講起故事來。比如,秋天山棗紅的時候,它看見一個婦女摘山棗的時候被樹枝刺疼了,那個婦女摘滿的一籃子酸棗灑了一地,它還揀了幾粒吃,放在嘴里酸酸的;在一個秋天的夜晚,它看見一個小男孩捉蟈蟈時被咬了手指頭,疼得直落眼淚,小男孩哇哇哭的樣子,簡直是開心一刻;一個早晨,它在水塘邊看到一個老人,用一個鐵鉤鉤上一條蚯蚓甩到水里,用來騙魚兒上鉤……

老大老二這才知道,老三儲備的是冬天的快樂,這同樣是冬天的需要。

而禿尾巴家族的三兄弟，它們誰都不想自己的勞動果實與別人一起分享。于是,它們各自守著自己的家過冬。

禿尾巴老大躲在狹窄的洞里,吃著自己收集到的糧食,在無聊中慢慢熬著漸漸變冷的冬天,寒風進到洞里時,寒冷無孔不入,它無處躲藏,只好把自己埋在糧食堆里,這絲毫擋不住冰冷的入侵。它想找老二借點御寒的東西,卻沒有走動的力氣，它只能無奈地任寒冷一點點冷透自己,慢慢地被寒冷凍僵,直到凍死。

禿尾巴老二躲在狹窄的洞里,用御寒的東西把寒冷擋在洞外。它身體暖暖的,只是缺少東西吃。它把洞內能吃的東西都吃掉了,實在沒有東西吃了,只能忍耐著饑餓的煎熬,漸漸的身體失去力量。它想找老大借糧食,卻沒有走動的力氣。它幻想有其兄弟來看它,想著,想著……就餓死了。

禿尾巴老三躲在狹窄的洞里,沒有吃的東西,只能挨餓;沒有御寒的東西,只能受凍。它在饑寒交迫中,想象著秋天那一串串美好的故事,以此來打發窘境時光。它知道冬天是漫長的,也是寂寞的,幻想著用自己記憶的快樂,從老大老二那里換取糧食,換取御寒的東西。因為快樂是冬天里的陽光,它們一定需要的,一定的……它在等待中死去。

春天到了,只有一只耳家族的三只老鼠快樂地度過了嚴冬,走進了春天……