《鋼鐵是怎樣煉成的》每章概括：
第一章
保爾十二歲時因成績不好，又把煙灰放在了瓦西里教父的復活節面包里，不得已退學。來到了一家旅店打雜。后來因為強迫加班導致誤工而被趕出了旅店。去了一家發電廠工作。
在旅店的日子，保爾受盡老板娘的壓迫，和管堂們的欺辱，看到了生活在底層階級人們的艱辛痛苦、貧窮、無奈，并且憎恨那些仗勢凌人的有錢人，官僚與無所事事的流氓***。
第二章
沙皇被推翻的消息轟動了俄羅斯。保爾所在的小鎮上，出現了一些“布爾什維克”。富人都逃跑了，紅軍來了，市民得到了紅軍發配的槍支。但不久，紅軍一撤退，德國人就來了，他們要求所有市民繳納槍支。有錢的富人又回來了。
保爾經哥哥認識了裝配工朱赫來，成為了好朋友，朱赫來教會了保爾一套英式拳擊，還時常給保爾講一些革命道理，告訴保爾有的人確實該打。
保爾從鄰居家偷了中尉的手槍，把槍藏在房梁上，德軍搜查時沒有發現。
第三章
保爾在河畔釣魚，巧遇了林務官的女兒冬妮婭，打了她的兩個跟班。
火車站的工人們***遭恐嚇。阿爾焦姆等三位工人被迫幫德國人開車時，為了革命殺了一個德國人，之后逃到鄉下去了。但他們的家人打聽不到他們的消息。
冬妮婭在湖邊讀書，看見了保爾在游泳。他們在一起聊天，成了朋友。保爾給冬妮婭買一套新衣服，令冬妮婭很驚喜。但保爾因為要養活自己和媽媽，又找了一份鋸木的工作。
第四章
“燒殺擄掠猶太人”的消息在鎮上傳得沸沸揚揚，引起很多人的恐慌，保爾的好友謝廖沙等人商量著如何藏身。戈盧勃和帕夫柳克發生沖突后的第三天，虐殺猶太人的消息兌現了。屠殺進行了三天兩夜，有很多人被殺戮和摧殘。但只有幾個人抵抗。
第五章
一晚，朱赫來為了躲避彼得留拉匪幫的搜捕，在保爾家藏了八天。給保爾說了許多關于革命的事。令保爾明白了革命的意義，也知道了朱赫來是***。
第八天晚上，朱赫來出去后就沒有回來。一次，保爾回家時看到朱赫來被一個士兵押著，果斷地把押送兵撲倒，救了朱赫來。當天，朱赫來離開了小鎮，但保爾被維克托告發，抓到城防司令部。
第六章
冬妮婭得知保爾被抓走，心急如焚，怕保爾有閃失。
幾天后，彼得留拉匪幫的頭目要來鎮上檢閱部隊，保爾等人被誤放出了監獄。在冬妮婭家休息補養了半天，怕自己又被抓回去，執意離開了小鎮，他們約定不忘記對方。
第七章
蘇維埃政權建立了，紅軍攻占了謝別托夫卡小鎮。謝廖沙加入了紅軍，被發配到烏克蘭共青團地方委員會，成了“布爾什維克”，負責對當地居民做思想工作。還使自己的姐姐參加共青團。
另一方，保爾的腿在戰爭中負傷了，發了高燒，正在醫院接受治療。
第八章
保爾加入了布瓊尼的騎兵部隊，和幾千名紅軍戰士一起奪取了羅夫塔，解救了七千多名革命者。薩穆伊爾講述了舍佩托夫卡發生的悲慘事件：紅軍戰士被叛徒出賣，最后幾乎全死了。
布瓊尼的騎兵部隊不停地進攻，摧毀了波軍整個后方基地。
一天，保爾去送公文時，遇上了阿爾焦姆，兄弟倆興奮地不得了。
聽說師長被殺后，保爾與戰友們消滅了波軍的一個排，但一塊彈片射進了保爾的頭顱。
第九章
保爾被搶救了過來，但他的右眼失明，退出了騎兵部隊。 保爾出院回到了家鄉，和冬妮婭住到了朋友布郎斯其的家里。保爾帶著冬妮亞參加城里共青團的會議時，因為冬妮婭的打扮被同事稱作“資產階級走狗”，所以會議結束后吵了一架。兩人關系最終破裂了。
保爾參加了肅反工作。但是這個工作緊張而繁重，嚴重影響了保爾的身體，于是被調到鐵路工廠去擔任共青團書記。
保爾因為一次演說與另四名同志同時被開除出省委會。后來又回到黨的隊伍，并在大會上發言，與伊萬重歸于好。
這段日子里，朱赫來斷了右臂，謝廖沙犧牲在了炮彈下。
第十章
麗達和保爾要出席一個團代會。需坐火車，車站很擠，火車也滿載了。于是保爾先擠進車廂，把麗達從窗口拉進去。
沙俄余黨想發動一場暴亂。朱赫來卻提前一晚，領導三百名士兵破壞了叛軍接頭點。一場風暴平息了。
鐵路運輸線快要癱瘓了。寒冷與饑餓似乎是一場新風暴，正在步步逼近。
第十一章
為了供應木材與糧食，要在三個月內修一條鐵路。于是保爾和共青團員被調去修鐵路。 5筑路隊的工作條件艱苦卓絕，土匪的騷擾、疾病四散、饑餓都在不住地威脅著修路隊。寒冬，人們仍然在北國的冰天雪地中拼命。工人發誓要按時完成鐵路。
一輛沒了燃料的列車停在工地附近，保爾在車上遇見了結了婚的冬妮婭。
鐵路終于如期修通了，朱赫來贊嘆道“鋼鐵就是這樣煉成的！”。他還送給保爾一把槍。但不久后，保爾病倒了。
第十二章
保爾回到家鄉養傷。去看望阿爾焦姆，去為曾經犧牲的紅軍獻花。然后去另一個城市找自己的好友。但很多人都隨著革命走了，只找到了潘克拉托夫。他們都很興奮。潘克拉托夫還給保爾講四個月來發生的各種事情。 第二天，保爾經朋友幫忙到團省委恢復了團籍，并在大會上發言，鎮上的人們都很慶幸保爾活著。之后保爾又回到電廠上班。
晚上，保爾還打死了一個重量級逃犯。
第十三章
保爾康復后，回到了省城，要視察邊境，去了別列茲多夫。 共青團把周圍的村子都建立了分部，很多年輕人入了團。保爾被邊境各村選為慶祝十月革命節委員會主任，還在腿受傷的情況下參加戰斗演習。
保爾從麗達交給他的公函上知道自己成為了***正式黨員，并可擔任重要的共青團工作。
第十四章
保爾完全踏入了革命的熱潮中，戰友杜巴瓦成為了反對派，保爾十分痛心，但仍然在大會上批評了杜巴瓦。臺下的人一直起哄，把保爾轟了下來。不過有些人也有所覺悟了。潘克拉托夫也發表了演講，激勵團員團結，不過杜巴瓦還是走了。 列寧去世了，他的逝世促使幾十萬工人加入了蘇共。大量的工人情緒激揚，要加入蘇維埃黨派。阿爾焦姆也加入了蘇共。
第十五章
在全俄代表大會上，麗達遇見了保爾，兩人十分高興。雙方都不停地說著各自近來發生的事。 保爾聽見了一件事：法伊洛的女友說自己被法伊洛玩弄，但法伊洛卻說“只是玩膩了，換一個新的”。保爾很生氣，打了法伊洛。兩人在法庭上爭斗，后來法伊洛被開除黨籍，而保爾被判無罪。
保爾的腿部好了，但中樞神經系統受到嚴重損傷，被批準到海邊療養。
第十六章
保爾在海濱療養時，一次交談中認識了朵拉。去看歌舞演出時，遇見了扎爾基，演出結束后在保爾處聊了很久。 第二天保爾出了車禍。于是住進了醫院。出院后，按母親的來信，保爾去了阿莉比娜丘察姆家。在那里，他認識了達雅和廖莉婭，非常同情他們的家庭。保爾走時答應兩姐妹，幫他們逃出那家庭的牢籠。
保爾來到中央委員會，但已不能恢復工作。雖然阿基姆答應給他找工作，但保爾還是去了南方。
第十七章
保爾第二次到丘察姆家。保爾知道自己的病更重了，想自殺，但又覺得只有懦夫才會自殺，便忍住了。保爾回到住處，和達雅談了會兒話，想通過和她結婚，讓達雅離開這黑暗的家。達雅答應了。保爾給哥哥阿爾焦姆寫信，訴說了自己目前的狀況。不久，保爾的雙腿癱瘓了，只有右手還能活動，他要和達雅離婚。但達雅拒絕了。母親知道了，馬上過來和達雅一起照顧保爾。
達雅當選為市蘇維埃委員。但保爾卻左眼發炎——他失明了。
第十八章
保爾最終住進了醫院，手術后，決定通過文學重新參加戰斗。在莫斯科定居，開始寫小說《暴風雨所誕生的》。朋友們說他寫得很好。保爾還有秘書——加莉亞。但寫作期間曾遺失原稿，只好重寫。
保爾的書寫完后，母親把書送到了郵局。州委告知保爾：大作即將出版，恭喜！
保爾多年的愿望終于實現了，他拿起新的武器，重新回到戰斗的行列，開始了新的生活。
