哀牢山名字的來由：紀元前五世紀生存在瀾滄江和怒江之間，以勐掌為重心樹立的一個原始部落，紀元前1世紀漢武帝為了擴充幅員，克服了云南高原，隨后將這片地域的勐掌稱之為哀牢國。而現今的哀牢山是其時哀牢國的東邊境山，所以哀牢山便是由此而得名的。
哀牢山坐落華夏云南開中學部，是云嶺向南邊的一個蔓延，也是云貴高原和橫斷山脈的分界限，仍舊阿墨江和元江的分水嶺。哀牢山走向是西北—東南，從北邊的楚雄市，到南方的綠春縣，全長大概五百公里。
哀牢山產生于中生代燕山疏通功夫，到第四紀喜馬拉雅疏通功夫，大地大范圍的發端抬升，河道急遽下切，產生了深度切割的平地地貌，其重要由白灰巖、砂頁巖以及百般蛻變巖構成的。
