錦鯉，鯉形目鯉科鯉亞科動(dòng)物。其體長(zhǎng)可達(dá)1-1.5米，體格健美、色彩艷麗、花紋多變、泳姿雄然，具極高的觀賞和飼養(yǎng)價(jià)值，是風(fēng)靡當(dāng)今世界的一種高檔觀賞魚，有“水中活寶石”、“會(huì)游泳的藝術(shù)品”的美稱。錦鯉由不同的色彩、圖案和魚鱗來(lái)區(qū)分。為雜食性魚類，生性溫和，喜群游，易飼養(yǎng)，對(duì)水溫適應(yīng)性強(qiáng)。當(dāng)今錦鯉的最大生產(chǎn)國(guó)是日本。

錦鯉的色彩一般包括數(shù)種顏色，主要有：白、黃、橙、紅、黑和藍(lán)（一種由于魚鱗下黑色所呈現(xiàn)的淺灰色陰影），顏色或無(wú)光或有光澤，身上的斑塊幾乎沒(méi)有完全相同的。盡管圖案有著無(wú)盡的變化，但最好的圖案是頭頂?shù)膱A形小斑點(diǎn)和背部階梯石狀的圖案。錦鯉實(shí)際上是鯉魚的變種，其體形和鯉魚相似。不同品種之間的區(qū)別除色彩、斑紋外，還有外部形態(tài)和鱗片發(fā)生的變異。

錦鯉的養(yǎng)殖起源于中國(guó)，其發(fā)展同金魚有著相似之處。中國(guó)自古就有“鯉魚跳龍門”之說(shuō)，比喻人的飛黃騰達(dá)、官運(yùn)亨通。早期錦鯉只是王宮貴族和達(dá)官顯赫的觀賞魚，后來(lái)才在民間流傳開來(lái)，人們將其看成是吉祥、幸福的象征，相傳能為主人帶來(lái)好運(yùn)。錦鯉最早見于中國(guó)西晉時(shí)期的記載。中國(guó)古代宮廷最少?gòu)奶拼_始就已經(jīng)有大規(guī)模養(yǎng)殖錦鯉的紀(jì)錄，距今已有1000多年歷史。不過(guò)錦鯉在中國(guó)古代未能像金魚那樣得到充分的培養(yǎng)和發(fā)展。

日本從中國(guó)引入錦鯉并與其它鯉魚雜交，可考年代大約為100-200年。17世紀(jì)時(shí)，錦鯉開始在日本的新潟地區(qū)有規(guī)模的飼養(yǎng)。而許多錦鯉的色彩模式則建立于19世紀(jì)，逐漸在日本發(fā)揚(yáng)光大，隨后開始傳遍世界各地。為推動(dòng)錦鯉養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，鼓勵(lì)人們培育優(yōu)良品種，日本每年都會(huì)舉行全國(guó)性的錦鯉品評(píng)會(huì)。日本目前有錦鯉100多種，主要?jiǎng)澐譃?3個(gè)品種，其中以紅白錦鯉和大正三色錦鯉為代表種。