在印度眾多的城市當中，有一座城市不得不提，它就是“瓦拉納西”，坐落在恒河西岸的瓦拉納西是印度最古老、最神圣的城市，佛教歷史上第一批佛教信徒就是誕生在瓦拉納西附近的“鹿野苑”，雖然當時的佛教受到了阿育王的扶持，但始終沒有在眾多的印度人們心中扎下根。

鹿野苑，位于瓦拉納西火車站的南邊，兩者相距約10公里，可以乘坐公交車前往，大約40分鐘，鹿野苑是印度最重要的佛教遺跡之一，據傳是釋迦牟尼成佛后第一次講法和成立僧伽團體的地方，為“佛教四大圣地”之一。

從瓦拉納西來到這里后，瞬間感覺格外的清凈，甚至感覺有些冷清，相比印度那些熱門的旅游景點，這里似乎被人所遺忘。雖然古印度創立了佛教，但如今印度教在這里最為流行，這處佛教遺跡在印度人的心里或許就變得沒有那么重要了。

不過，也不乏一些本地信徒及當地的學生來此學習，畢竟這是印度非常重要的一處佛教古遺跡。進入鹿野苑需要購買門票，外國游客約15元每人，當地人則只需要5盧比，合人民幣約5角錢。

在《佛國記》中有這樣的記載，佛祖的前世迦葉佛曾居住在這里，因這里經常有野鹿出沒而得名“鹿野苑”。后來，釋迦牟尼在菩提伽耶成佛后來到了鹿野苑，并完成了初轉***，因此又名“仙人鹿園”、“仙人住處”。

著名的《大唐西域記》中就有提到鹿野苑，早在公元7世紀的時候，唐朝高僧玄奘就曾來過這里，玄奘到這里時，鹿野苑還十分的興盛，在《大唐西域記》中有這樣的記載：“區界八分，連垣周堵，層軒重閣，麗窮規矩”，可見當時的鹿野苑擁有非常多的大型佛教建筑。

不過到了后來，佛教在印度逐漸沒落，鹿野苑還曾遭到遭土耳其***的入侵和掠奪，許多的佛教建筑被毀壞，到公元12世紀末時，這里的所有建筑基本都被破壞殆盡，留下了滿地的斷壁殘垣。

在這些斷壁殘垣中可以看到一座聳立著的佛塔，叫做“答枚克佛塔”，整座佛塔高39米，直徑達28米，遠遠的望去非常的雄偉壯觀，答枚克佛塔是印度帝王阿育王時期的產物，非常的罕見，如今依然屹立在這里，見證了鹿野苑數千年的歷史。

雖然這座佛塔部分建筑也遭到了破壞，但整體保存完好，尤其是佛塔基上面眾多精美的雕刻圖案，都沒有被破壞掉，至今保存完好。

在這些斷壁殘垣上可以看到許多的金色的東西，遠遠的看過去好像金子一樣，這些都是當地人在此祈福時貼在墻壁上的金箔。

在19世紀末期，在鹿野苑正式開始考古研究，當時就發現了數量眾多的佛教遺存，關于鹿野苑的考古發現一直在進行中，如今發現的主要遺跡有曇曼克塔、喬堪祇塔、阿育王石柱殘等。

伴隨著考古發現，在鹿野苑也興建了許多的建筑，比如鹿野苑博物館、鹿野寺、鹿野寺、緬甸***寺、中華佛寺、日本佛寺及泰國佛寺等。其中，在鹿野苑博物館中珍藏有阿育王柱四面獅子石刻像，為鎮館之寶。

在鹿野苑中，還有一棵非常高大且蔥郁的樹格外引人注目，這棵樹是“菩提樹”，據說是斯里蘭卡的高僧從菩提伽耶的菩提樹上折枝移植到鹿野苑的，如今這棵菩提樹也是枝葉繁茂，格外的壯觀。

鹿野苑的周邊是草坪公園，逛過鹿野苑后到草坪上走了走，許多的當地人坐在草地或長條椅上，不知道是在休息，還是在品味剛才游覽過鹿野苑后的感受。