雪鸮，又名白鸮，是鸮形目鴟鸮科雪鸮屬的一種大型貓頭鷹。通體為雪白色，具暗色橫斑。與很多鸮類不同，雪鸮是屬于晝行性鳥類，白天活動晚上休息。分布于北極地區，棲息在凍土和苔原地帶，也見于荒地丘陵。在北極和西伯利亞繁殖。越冬時可見于中國北方部分地區，但十分罕見，已被列入中國國家二級重點保護野生動物名錄。
體長約為50-71厘米，雄性體型小于雌性。由于該物種分布在高緯度和高海拔的寒冷地區，因而通體幾乎純白色。頭圓而小，面盤不顯著，無其它鸮類常見的耳狀羽簇，嘴基長滿剛毛樣的須狀羽，幾乎遮住全嘴。虹膜金黃色，嘴鉛灰色或角褐色。爪基灰色，末端黑色。跗蹠和趾被白色絨羽，幾乎遮住全爪。第四趾能向后反轉，以利攀援。
全身羽毛白色，具褐斑。眼先和面盤稍染淺褐色，頭頂雜有少數黑褐色斑點。***腹部具窄的褐色橫斑。飛羽和尾羽白色，具橫斑。腋羽和翼下覆羽亦白色。雌鳥和幼鳥的褐色斑點更多。雄鳥隨著年齡的增長會越來越白，部分年老的雪鸮全身會接近純白色，而雌鳥身上的一些斑點終身不消失。雪鸮的羽毛非常濃密，使得它們在氣溫-50℃的環境下還能保持38-40℃的體溫。
主要以北極地區常見的小型哺乳動物為食，如旅鼠和巖雷鳥，也會吃魚類和腐肉。雪鸮在苔原生態系統的食物鏈中扮演著十分重要的角色，對于農耕區嚙齒類動物的控制起到了積極的作用。每只雪鸮一天可捕食7-12只小鼠，每年能消耗大約2000只旅鼠。由于雪鸮的獵物種群數量變化很大，這使得它們成為頻繁遷徙的鳥類，當食物不充足時就會向北極以南的地方遷徙。
雪鸮的飛行姿態平穩有力，俯沖力量強，而升空速度也很快。能進行短程貼地飛行，并會不時降落在地面或枝桿上停息。其視覺和聽覺極為靈敏，大部分時間都會棲息在視野開闊的地點，密切注意著獵物或入侵者。雖然它們的眼球不能轉動，但頭部的轉動角度范圍可達到270度，因而視野非常廣闊。雪鸮的叫聲多變，不過在繁殖期外卻是非常安靜的。
