司南指的是地球磁性南極。南針，傳統(tǒng)叫司南，重要構(gòu)成局部是一根裝在軸上的磁針，磁針在自然地球磁性場(chǎng)的效率下不妨自在轉(zhuǎn)化并維持在磁子午線(xiàn)的切線(xiàn)方進(jìn)取，磁針的南極指向，即是運(yùn)用這一本能不妨辯別目標(biāo)。
南針是華夏傳統(tǒng)處事群眾在長(zhǎng)久的試驗(yàn)中對(duì)磁石磁性看法的截止。動(dòng)作華夏傳統(tǒng)第四次全國(guó)代表大會(huì)創(chuàng)造之一，它的創(chuàng)造對(duì)生人的科學(xué)本領(lǐng)和文雅的興盛，起了無(wú)可估計(jì)的效率。南針的創(chuàng)造該當(dāng)是在一個(gè)很長(zhǎng)久的功夫中，漸漸地矯正的截止，而各別功夫的情勢(shì)，應(yīng)以各別的情勢(shì)展示。唐代堪輿家的震動(dòng)十分活潑，并發(fā)端夸大目標(biāo)的采用，探求比磁勺更簡(jiǎn)單的指向器成了燃眉之急。所以指南鐵魚(yú)大概蝌蚪形鐵質(zhì)指向器及水浮磁針應(yīng)運(yùn)而生。
