青海湖是華夏最大的本地湖泊，也是華夏最大的鹽湖。青海湖長105公里，寬63公里，湖面高程3196米，是華夏最大的本地湖泊，地處青藏高原的東北部，西寧市的西北部，坐落東經(jīng)99°36′～100°16′之間，北緯36°32′～37°15′之間。
湖的邊際被四座巍巍高山所環(huán)繞：北面是大通山，東面是大明山，南面是青海南山，西面是橡皮山。這四座大山高程都在高程3600～5000米之間。青海湖表面積達4456平方公里，環(huán)湖斜高360多公里，比馳名的太湖大學一年級倍還要多。湖面貨色長，南北窄，略呈卵形。青海湖水平衡深約21米多，最大水深為32.8米，蓄水量達1050億立方米。
青海湖的結(jié)構(gòu)斷陷湖，湖盆邊際多以斷裂與范圍山貫串。距今20～200萬年前成湖前期，產(chǎn)生前期原是一個大淡水湖泊，與黃河水系溝通，其時氣象平靜多雨，湖水經(jīng)過東南部的倒淌河泄入黃河，是一個外流湖。至13萬年前，因為新結(jié)構(gòu)疏通，范圍平地激烈凸起，從上新世末，湖東部的大明山、野牛山趕快飛騰凸起，使從來注入黃河的倒淌河被阻礙，唆使它由東向西流入青海湖，展示了尕海、耳海，后又辨別出港晏湖、沙島湖等子湖。
