芝麻是屬于谷物食物，不屬于豆類(lèi)。豆類(lèi)泛指一切能爆發(fā)豆角兒的豆科植被，而芝麻是胡麻的籽種，所以芝麻不屬于豆類(lèi)。
芝麻有黑、白二種，黑者為黑芝麻，白者為白芝麻。食用時(shí)采用白芝麻為最佳。芝麻又稱(chēng)為脂麻，胡麻。芝麻，被稱(chēng)為八谷之冠。芝麻是一種油料農(nóng)作物，剝削的油稱(chēng)為麻油、胡麻油、香油，特性是氣息醇香，生用熱用皆可。
因?yàn)橹ヂ榍o桿豎立，遮陰表面積較小，芝麻常用來(lái)與矮桿農(nóng)作物混作。比方與番薯、花生、毛豆等農(nóng)作物混作。普遍在番薯地隔1至2行溝內(nèi)間種一條龍芝麻或每隔2至4行花生間種一條龍芝麻，因?yàn)橹ヂ楸葦M耐旱，而豆類(lèi)比擬耐濕，芝麻與豆類(lèi)混作很利于于提防旱災(zāi)和澇災(zāi)。
