戲劇以其豐富的變現形式、獨特的文化魅力，歷來備受人們的喜愛，但在古代，戲劇不但沒有被納入正統的文化之中，而且屬于難登大雅的的底層行業。戲弄則是戲劇早期的一個分支，其更是不被文人士大夫所接受，甚至屢遭禁止。直到宋朝時期，國家經濟繁榮，政治開明，市民文化得到了發展，被認為不入流的戲弄才迎來了新局面。
戲弄的來源戲弄一詞最早出現在漢朝，記載于司馬遷寫給友人的書信《報任安書》中，"固主上所戲弄，倡優畜之，流俗之所輕也。"司馬遷的先祖，做的是巫祝或者卜官一類的職業，時常被皇上用來戲弄取樂，就像是對待戲子優伶一樣，地位十分低下，并且還被大眾看不起，文字中飽含了酸楚痛苦之意。而這里的"戲弄"是作弄、戲侮之意，與今天的意思大致相同。
戲弄被作為戲劇的一種表現形態來自于任半塘先生，他在《唐戲弄》中將戲弄分為了兩部分，一部分被稱為百戲，即雜耍與把戲；另一部分被稱為戲劇，這是一門綜合性藝術，它需要有打動人心的故事情節，與之契合的配樂，以及豐富的表現形式，如說白、舞蹈、歌唱、表情、身段等。
發軔于秦漢時期秦漢時期，表演戲弄的優伶僅為少數，戲弄表演也僅僅面向王公貴族，表演內容以小型的短劇為主，言語詼諧幽默，多有諷刺勸諫的意味。優孟衣冠與角抵戲是當時戲弄的代表作。
優孟衣冠記載于《史記·滑稽列傳》之中，孟姓的優伶扮演成孫叔敖與楚莊王進行對答，想通過旁敲側擊達到勸說君主的故事。部分支持戲劇來源于流俳優之說的學著認為，優孟所開創的角色扮演類戲弄是中國戲劇的起源。
這時的戲弄中，不僅有表演，還包含了歌唱、舞蹈等要素，其涵蓋了戲劇的基本必備要素。戲弄在表演之前前，會經過長時間精心的編排，而不是臨場的即興表演。
角抵戲是一種成熟于秦漢后期的戲弄戲，《漢書·武帝紀》中記載："元封三年春，作角骶戲，三百里內皆來觀。"可見此時的角抵戲已經比較成熟，受眾較為廣泛，不僅僅局限于上流階層，還成為了供民間娛樂的方式。
最為著名的角抵戲當屬《東海黃公》，這部戲的劇情較為簡單，但武術方面很精彩，講述了黃公與猛獸搏斗，最后被老虎殺害的悲劇。此戲吸引人的點不止在于精彩的打斗，還在于諷刺了漢武帝時期盛行的巫蠱方術、妄求長生之術的荒誕社會風氣。
角抵戲之后的戲弄均根植于民間，以街頭巷尾的故事為戲劇藍本，并打破受眾局限，被社會各階層人士所喜愛和接受。
初步形成于南北朝時期南北朝時期戲弄的故事情節較為清晰，其中還加以幫腔、演員裝扮等要素豐富戲弄內容，北齊的《踏搖娘》是這時期戲弄的代表。《踏搖娘》描繪了北齊蘇姓男子平時不做事，成天酗酒，酒醉后就毆打他妻子，他的妻子滿腹委屈，便向鄰里人訴苦。當時的人為了嘲諷他的丑態，用男優身著女裝裝扮他的妻子，邊走邊唱，語言滑稽，動作夸張，向觀眾訴說心中苦悶。
《踏搖娘》被收入唐代宮廷劇后，經過重新編排，表演者側身舞動和舉手弄妝容的動作極為優美，說白也具有極強的感染力。這部戲弄時常被街頭藝人表演，演到***部分圍觀群眾還會齊聲唱和，演出效果非常地好。
"舉手整花鈿，翻身舞錦筵。馬圍行處匝，人簇看場圓。歌要齊聲和，情教細語傳。不知心大小，容得許多憐。"（常非月《詠談容娘》）
成熟于唐朝時期唐王朝的社會政治清明，文化氛圍***，教坊司、梨園等音樂機構的建立，使戲弄得到了快速的發展。這時期的戲弄取材廣泛，有的來自于佛經故事，有的來源于歷代民間故事和傳說，其中參軍戲是最具有代表性的戲弄戲。
參軍戲是唐代特殊發展時期之下的產物，其標志了戲弄走向了成熟階段。參軍戲最初僅有兩位優伶表演，一人扮演參軍，一人扮演蒼鶻，主要講訴了身份低微的蒼鶻嘲諷參軍的故事，參軍戲的內容會根據不同故事有所變化。
《趙書》中記載了這么個故事：參軍周延貪污了數百匹官絹，君主免除了他的罪行，卻讓優伶時常在宴會之類的場合扮演成他的樣子，故作丑態、指桑罵槐，引得哄堂大笑。
合生是唐朝戲弄的重要形式，但現代人對其定義說法不一，任半塘認為合生在唐朝時期為"雜劇"，戴望舒則認為合生為"歌舞劇"，可見，合生是一種兼具歌舞與情節科白的劇種。
宋代洪邁在《夷堅志》中描寫了他所見到的由唐朝遺留下來的合生表演，表演的女伶是江浙一代的民間藝人，聰明且好詩文，并且還時不時用滑稽、諷刺的表演形式，給看客制造娛樂。
全面發展于宋朝時期宋朝時期戲弄得到了全面的發展，其以簡短、滑稽的特點，迅速活躍于民間的勾欄瓦舍以及宮廷的教坊之中，并擁有了不同階層的穩定受眾群體。
宋代的滑稽戲繼承于唐，但兩者又有鮮明的區別，宋朝滑稽戲的角色更加多樣且特征鮮明，表演形式趨于復雜和成熟，側重點不在于故事情節，而在于戲劇本身所具有的娛樂性和教育性。
劉攽在《中山詩話》中記載了一段優伶嘲諷西昆體的故事，優伶扮作李商隱，衣著襤褸，看似狼狽，實則嘲諷了西昆體拾人牙慧。這種戲弄不追求故事情節和美感，只要伶人把握好神韻，可以逗樂觀眾即可。
弄孔子戲是典型的戲弄戲，由伶人對扮演孔子或大儒的對象進行嘲諷，以表達對腐儒的不滿。弄孔子戲追根溯源，與孔子平生輕視優伶有關，很多史料中都記載了孔子"俳優侏儒"。孔子用巧妙的計謀贏得了國家的尊嚴，但優伶卻成為了其政治的犧牲品，地位猶如畜牲，惹得優伶對孔子心生不滿。
在宋代，弄孔子戲已成為了一個獨立的劇種，而不像唐朝時僅是諧趣的元素，其承載了宋人對娛樂的豁達以及對黑色幽默的追求。宋時弄孔之風盛行，上至宮廷下到民間都熱衷于此，甚至還流入契丹，并成為契丹人的娛樂活動。
紐元子與說諢話是較為接地氣的戲弄，主要的受眾為底層人士，，伶人們一般在村落里為很少進城的村民進行表演，其兼具諷刺、滑稽、詼諧等表演形式，同時也含某些低級趣味的成分。
"雜扮或名雜旺，又名紐元子，又名技和，乃雜劇之散段。在京師時，村人罕得入城，遂撰此端，多是借裝山東、河北村人以資笑，今之打和鼓、捻梢子、散耍皆是也。"《都城紀勝·瓦舍眾伎》
總結：從秦漢至宋朝期間，戲弄因***的文化環境、安榮的經濟得到了快速的發展，其以嘲諷、滑稽的表演形式，成功突破了僅在上層階級表演的局限性，成為了備受各個階層追捧的表演，它不僅是民間節慶婚嫁活動中的常客，更是宮廷宴樂的必備演出項目，并為近現代的滑稽戲所繼承。
參考文獻：
《中國古代戲劇史》《唐戲弄》《優伶史》
