大家都知道，我國(guó)從北至南有三條最主要的河流黃河、長(zhǎng)江、珠江，它們?cè)谌A夏歷史發(fā)展中發(fā)揮了極其重要的作用。在古代交通條件下，水運(yùn)是成本最低的運(yùn)輸方式，因此連通三大河流就顯得尤為重要，京杭大運(yùn)河和靈渠便應(yīng)運(yùn)而生。

京杭大運(yùn)河是隋朝時(shí)隋煬帝楊廣的杰作，為南北方交流做出了重要的貢獻(xiàn)。靈渠也是非常著名，它是比京杭大運(yùn)河出現(xiàn)得更早的人工運(yùn)河。靈渠的作用更為明顯，中原和嶺南之間由于道路難行，交流相對(duì)比較困難，靈渠的出現(xiàn)連通了長(zhǎng)江水系和珠江水系，加強(qiáng)了中原和嶺南之間的聯(lián)系和交流，對(duì)國(guó)家統(tǒng)一貢獻(xiàn)頗大，在歷史上有非常高的地位。。

靈渠，在廣西桂林，這個(gè)山水甲天下的地方，有兩條名震天下的河流，一條是桂林南部陽朔境內(nèi)的漓江，一條是桂林北部興安境內(nèi)的靈渠。靈渠是世界上最古老的運(yùn)河之一，有著“世界古代水利建筑明珠”的美譽(yù)。靈渠將興安縣的海洋河（湘江源頭）和大溶江（漓江源頭）相連，連通了湘江和珠江水系。說起靈渠，就繞不開秦始皇嬴政，它是秦始皇留給后人的寶貴遺產(chǎn)之一。

秦始皇掃滅六國(guó)后，著手開拓嶺南，打造大一統(tǒng)的帝國(guó)。公元前221年，秦始皇命屠睢為將，率50萬秦軍征南征百越。50萬大軍長(zhǎng)途跋涉，所需要的軍資糧草是驚人的，但是因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)且崎嶇難行，使得后勤補(bǔ)給跟不上，南征數(shù)年未能打開局面。在古代，陸運(yùn)的成本非常高昂，尤其是山路，運(yùn)輸成本更是驚人。水運(yùn)成本最低，為了解決補(bǔ)給問題，公元前219年，秦始皇命人修建湘江與漓江之間的人工運(yùn)河（即靈渠），打通湘江和珠江，可以更快捷地為南征大軍運(yùn)載糧餉。

據(jù)歷史記載，秦始皇讓監(jiān)察御史史祿負(fù)責(zé)靈渠的修建。靈渠工程分鏵嘴、大小天平、南北渠、泄水天平和陡門5個(gè)部分，修好之后，千舟競(jìng)發(fā)，風(fēng)帆浩蕩，后人稱贊史祿“咫只江山分楚越，使君才氣卷波瀾”。靈渠修成通航的當(dāng)年，秦軍就攻克了嶺南。但秦朝之后，各朝代對(duì)靈渠的重視程度逐漸減弱，只有在需要的時(shí)候才進(jìn)行清淤、維護(hù)。如東漢伏波將軍馬援來南方平叛時(shí)，因需要靈渠運(yùn)輸物資，清修過。

圖-廣西桂林興安縣靈渠分水壩

隨著泥沙淤積，其通航條件便越來越差，時(shí)至今日這條運(yùn)河更多的只是歷史意義，已經(jīng)不能滿足現(xiàn)代航運(yùn)的需求條件。盡管現(xiàn)在已經(jīng)有了公路、鐵路、高鐵、飛機(jī)等更為快捷的交通運(yùn)輸方式，但是水運(yùn)的作用也不可小覷。畢竟和其他運(yùn)輸方式相比，水運(yùn)的成本要低得多，更適合大宗商品的運(yùn)輸。

因此，如何溝通長(zhǎng)江、珠江之間的水運(yùn)，又?jǐn)[在人們的面前。現(xiàn)在主要有兩個(gè)方案，一個(gè)是通過江西省內(nèi)的贛江來連通長(zhǎng)江、珠江，即贛粵大運(yùn)河，連通江西和廣東珠三角地區(qū)；另一個(gè)就是通過湖南省內(nèi)的湘江進(jìn)行連通，即湘桂運(yùn)河（靈渠），連通湖南和廣西。

如果這兩個(gè)方案成行，長(zhǎng)江、珠江兩條水系航運(yùn)貫通，將有效降低運(yùn)輸成本，改變我國(guó)內(nèi)河航運(yùn)的生態(tài)，為南北方經(jīng)濟(jì)聯(lián)系和協(xié)同發(fā)展起到非常重要的作用。