在我們的印象中，水母是一種小型的海洋無脊椎動物，大多數水母都還沒有人的巴掌大，較小的桃花水母只有小玻璃球那么大，但是水母是在地球海洋中生活了近6億年的生物，早已經進化出許許多多的種類，所以水母也有一些大個頭的，比如霞水母。

霞水母屬于缽水母綱的一個種屬，主要生活在北半球，特別是在北極地區的寒冷水域中，霞水母科中有一種叫做“獅鬃水母”，被認為是世界上體型最大的水母，這種水母有著傘形軀體，頂部直徑可達1.5~2.5米，像一輛小型汽車般大小，傘蓋下面有橙黃色的觸手像獅子鬃毛般飄逸，因此而得名，其長觸手共有8組，數量非常多，最多的有150條，更夸張的是這些觸手的長度都非常的長，成年獅鬃水母觸手可長達20~40米，被認為是世界上最長的動物，比藍鯨的體型還要長一些。

有人曾經發現一只觸手長達36米的霞水母，如果將其觸手向兩邊分開的話，加上這只霞水母直徑兩米的傘蓋，那么其長度可達74米，遠超其他動物的長度。

這種水母長長的觸手也是它的捕食利器，所以并不好惹，魚群見了它也要躲開，觸手上布滿刺細胞，就像毒針一樣，而且能夠射出毒液。獵物被它們的觸手刺中后，其神經會迅速麻痹，失去自主活動的能力，然后霞水母就能將其吃掉，所以潛水員見了它也要注意避免觸碰到它的觸手，被其注入毒液的話會有生命危險。

雖然獅鬃水母體型非常大，觸手很長，但是生物學家檢查發現它們實際上是一種生理結構很簡單的動物，居然還沒有真正的大腦，也沒有心臟，實際上所有的水母都是如此，雖然這種動物在地球上存在了將近6億年，但是它們仍然沒有進化出這兩種器官，你能想象嗎？不僅如此，他們也沒有眼睛、耳朵、鼻子之類的關于視覺、聽覺、嗅覺的器官，沒有骨骼和肌肉等等，不過我們也可以這樣理解：如果它進化出來這些的話，就不能再叫做水母了。

實際上水母這個種類在進化的過程中曾經產生過許許多多的分支，遠超如今的200多種，那么在其他的分支中，由于是向著不同的方向進化，它們也最終會進化成其他的動物種類的，出現具有大腦和心臟等生理組織和器官的物種也不足為奇。美國國家人類基因研究所的專家安迪·巴克塞瓦尼甚至表示，包括我們人類在內的多數動物的基因組中都存在有水母的基因片段，說明古老時期的水母也是地球動物的進化祖源之一。

水母是純粹的海洋生物，不可以暴露在陸地上，不然很快就會死去，雖然有的水母的個頭很大，但其體內95%~98%都是水，如果其水分蒸發的話，剩下的身體質量是很小的，在水中體重100公斤的水母，如果放到陸地上釋放了水分，實際重量也只有5公斤左右。