當今時代，狗已經是人類社會不可或缺的一份子，它們乖巧、聽話、忠誠、可愛被認為是人類最好的朋友。但是你是否有想過狗的祖先是什么？狗的起源又是什么？其實對于狗的起源與進化一直是科學家為之頭疼的問題，因為目前科學界對于狗的起源與進化還沒有確切的答案。后來大家默認狗起源于狼，可是狼這么兇狠的動物又是怎么被人類馴養成狗的又成為了一個新的疑惑，那么我們今天就追根溯源一起探尋狗的祖先與馴養之謎。
進化不論狗的祖先是不是狼，那都不是它最初的祖先，再往前走我們從狗所屬的犬科——裂腳亞目——食肉目甚至我們從最開始的起點來探究狗的進化之路。
大約在6300萬年前的古新世時期，古食肉目哺乳動物的一支經過300萬年的演化成為了細齒獸。它們是一種樣貌似鼬鼠，體型較小，身體長而柔韌有長長的尾巴短短的腿的小型古食肉目動物，它們也是后來食肉目的共同祖先。
細齒獸化石
4000萬年前的始新世中期，由于地球氣候變寒冷和干燥而導致的森林面積變少食肉目的祖先開始分為兩條路線發展，一部分繼續留在森林成為了貓型總科的祖先，一部分來到陸地成為了犬型總科（犬型亞目降級為犬型總科）的祖先。
時間到了3700萬年前的漸新世早期，來到陸地部分的細齒獸已經進化成了早期的犬科動物。其中黃昏犬出現更是奠定了犬科動物在陸地的廣泛分布，黃昏犬體型較小外表像麝貓或細小的浣熊，但是身體健壯以及具有標準犬科動物特有的內耳，從它的聽小骨和牙齒分布可以知道它屬于犬科。
黃昏犬
2900萬年前漸新世晚期，黃昏犬分化成3個支系，其中Nothocyon支系在中新世早期發展出最繁榮的物種是特馬斯，它一度被認為是現在犬科動物的直系祖先。同樣在中新世的早期長相和現代狗而非常類似的狗出現了，它就是Mesocyon。只不過它的頜比現代狗短，它的后腳是分開的五個腳趾而不是如今犬科動物并攏的四個腳趾。
所以真正的犬科動物出現在500-700萬年前，這時候的它們開始用四個腳趾行走并且腳趾間靠攏，這是利于狩獵的一種構造。同時犬屬動物分化出若干了類群：狼、獵狗、貍等。在100萬年前一種早期狼出現，它被認為是現代狗和現代狼以及一些接近狗的動物的直系祖先，它就是伊特魯里亞狼。
再后來到了30萬年前的晚更新世，現代狗的直系祖先灰狼出現，所以現在狗屬于犬屬灰狼種家犬亞種。那么狗的祖先是如何從灰狼被人類訓化成今天的家犬呢？
馴化為了研究狗的馴化過程，美國加利福尼亞大學的查爾斯·維拉等人從狗的基因進行研究，他們把67種狗的DNA與狼、小狼和豺狼的線粒體DNA進行了對比。根據DNA序列和狼的DNA差異，他們認為狗的馴化應該在13500年前，這時候也正是人類進化之初，所以說狗是人類馴養的最早的動物。
并且根據狼與狗的DNA表明現代狗的祖先是在食用富含淀粉的飲食中演變而來，相較于以肉為食的狼來說，這是早期狗馴化過程中關鍵的步驟。因為狼被馴化成了狗，狗又因為人工的選擇產生了多種多樣的狗的品種，而后狗變得越來越溫順聽話以至于和狼有了本質上的區別。
而關于狼如何馴化成狗。人們有不一樣的說法，一種說法認為是當時人類還在從事游動的狩獵生活和部落生活，在人類生活的區域總會留下大量的食用過的動物骨頭和殘羹剩飯，這些就吸引了狼和狗的祖先，它們在追隨人類的一段時間后與人類建立了一定的感情基礎，于是慢慢的就參與到了人類的生活中被人類訓化。
還有一種說法是早期人類部落收養了狼崽，狼崽將人類認為是它的種群所以更容易接收人類的馴化，兩個物種就更加親密，人類對狼的演變影響也會更加容易。
"當一頭狼很早就融入人類家庭生活，它會認為這就是它的種群，并且會保護它。對于我們家的小狼而言，我就是它的首領，但我要不斷想方設法維持我的首領地位，比如，站在凳子上，或是好幾個人圍住它、斥責它。"——皮埃爾·茹旺坦
現在我們就可以大概了解到狗的祖先是如何一步步變成現代的狗以及是如何被人類所馴養了，關于具體是哪里的狗先被馴化人們也有不一樣的看法不過目前認為這就像人類的起源一樣存在多地區起源說，具體是如何，以后我們慢慢探究。
