唐代進(jìn)士王建曾有一首宮詞描寫宮女們參加步打球運(yùn)動(dòng)的場面：“殿前鋪設(shè)兩邊樓，寒食宮人步打球。一半走來爭跪拜，上棚先謝得頭籌。”這里說的步打球就是類似現(xiàn)代的曲棍球運(yùn)動(dòng)，當(dāng)時(shí)的宮女到寒食節(jié)這一天，要到宮殿前表演步打球給皇帝看。

到了宋代，步打球又稱為“步擊”，并逐漸由原來的對抗性比賽演變成為一種非對抗性的形式，并取消了球門，改用球穴的方式。在宋代，步打球是一種集游戲與體育于一體的活動(dòng)，上至皇室貴族，下至民間百姓都非常熱愛這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

宋遼之間，北方的契丹族廣泛開展步打球運(yùn)動(dòng)，與現(xiàn)代的曲棍球更為形似。如今，曲棍球已經(jīng)成為生活在嫩江兩岸的達(dá)斡爾族人悠久的傳統(tǒng)體育項(xiàng)目。每逢佳節(jié)，達(dá)斡爾族同胞都要舉行“貝闊”比賽，即曲棍球比賽。尤其是在大年初一，祭過天地，女子們在一起跳民族舞蹈，男子們則賽馬或進(jìn)行曲棍球比賽。近年來，隨著我國曲棍球運(yùn)動(dòng)的逐漸開展，素有“曲棍球之鄉(xiāng)”美譽(yù)的莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗已為國家輸送了很多優(yōu)秀的曲棍球人才。

明代的步打球非常受歡迎，今存世的北京故宮博物院的《朱瞻基行樂圖》中描繪了明宣宗朱瞻基與內(nèi)侍們一起玩步打球的情況。明代的步打球運(yùn)動(dòng)不單單是賽事和日常的娛樂活動(dòng),而且還是佳節(jié)時(shí)一種正式的活動(dòng)表演。

歷史學(xué)家認(rèn)為，曲棍球運(yùn)動(dòng)在許多國家的古文明時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了，是一項(xiàng)古老的運(yùn)動(dòng)，在國際上也是廣為開展的球類運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，距今已有數(shù)千年的歷史。在印度、伊朗等國都有歷史記載。依據(jù)推論，古代人類就曾以樹枝和棍棒打擊或滾動(dòng)球狀物，用以慶賀凱旋，或用棍杖推動(dòng)圓石滾轉(zhuǎn)進(jìn)行娛樂，這便是曲棍球的前身。這些活動(dòng)，經(jīng)過漫長歲月的演變和不斷改進(jìn)，漸漸演化成曲棍球運(yùn)動(dòng)。

中國古代“曲棍球”的先驅(qū)者姓甚名誰，雖然已無法考證，但可以肯定的是，至少在唐代初期，古代“曲棍球”運(yùn)動(dòng)就已經(jīng)盛行了，并且經(jīng)過不斷發(fā)展和演化，成為奧運(yùn)會(huì)和全運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。