云南西雙版納國家級自然保護區勐養子保護區內走出去了兩群大象，一群就是最近霸屏的15頭大象，另一群是17頭大象，它們一路向南，目前到了中國科學院西雙版納熱帶植物園內。

隨著大象的出走，人們開始認真思考，究竟是什么驅使著它們離開原有棲息地，開始向外擴散？盡管現如今還沒有明確的答案，但有專家表示，可能是近些年來動物保護力度加強，使得它們的種群數量有所提升，當大象密度超過了一定容量時，此時它們就可能會自然向外遷徙。

但同時專家還表示，大象離開原有的棲息地，也有一定的原因是和原生森林面積大量減少，轉而種植了橡膠、茶葉等作物有關。

雖然我們還不知道大象出走的原因，但關于橡膠林，我們確實應該了解并關注。

橡膠樹又被稱之為“綠色沙漠”，雖然橡膠林也是森林，但是在橡膠林中“上不飛鷹，下不走蛇”，生態多樣性大打折扣。而西雙版納原來的天然林，則是有著非常完整而豐富的生態系統，當地的植被不僅數量眾多，而且森林的層次也非常豐富，無論是飛鳥還是走獸，都能夠在這里找到棲息之地，大象也是其中之一。

橡膠樹原產于南美洲亞馬遜雨林之中，印第安人將其稱之為“會哭的樹”，因為只要在樹上砍一刀，就會有白色的樹汁流出。印度安人會將凝固后的汁液，涂抹在鞋子或者衣服上，這樣就可以防水，令歐洲殖民者感到震驚。

橡膠不僅可以***成防水靴子、衣服，它們的應用非常廣泛，橡膠輪胎，橡膠圈以及我們家庭之中就有許多橡膠制品。

由于橡膠制品用途廣泛，以至于橡膠原料供不應求。雖然其他植物也能夠分泌出橡膠，比如：蒲公英的汁液也是橡膠，但只有橡膠樹的含膠量高，同時還具備壽命長等優點，所以它們才是橡膠的主要供應者。為了獲取更多的橡膠，商人們開始在全球范圍內尋找適宜種植橡膠的地方。

橡膠樹是一種經濟林，經濟價值非常高；另外，在建國初期，橡膠成為了我國最為緊缺的重要戰略物資，為此我國在云南多個地方進行實地勘測，最終開始在西雙版納試種成功。

在上個世紀60年代時，大量的年輕人來到西雙版納，開始開墾原始森林，毀壞原有的植物，種植橡膠樹。

橡膠樹雖然也是植物，但它卻危害不小。

首先我們要說，橡膠樹之所以在南美洲老家沒有展現出破壞能力，是因為當橡膠樹只是當地植被中的一員，還需要與其他植物進行競爭。

然而人們為了獲取經濟利益，會毀壞原有的植被，平整土地之后開始整片種植橡膠樹。成片的橡膠樹雖然也是森林，但是橡膠林中的生態多樣性減少，不如熱帶雨林那樣生機勃勃。

橡膠林的種植，也會使得大象的棲息地減少。雖然勐養子保護區內的森林為天然次生林，但是西雙版納許多地方種植了大量的橡膠林，而原來，這些橡膠林都是天然林。大象并不吃橡膠樹，這就使得即使大象走出保護區，也難以保護區外找到食物。

還有，橡膠林的適宜在低海拔地區種植，而低海拔的灌木叢、河谷等也是大象最喜歡的地方，當這些地方被改造成橡膠林后，走出保護區的大象將難以在這里生存。

當然必須要說的是，保護區內大多為天然林，而且保護區內也會注重生態的保護，近些年來人們也為大象改造了多片森林作為食堂，能夠滿足大象對食物的需求。所以橡膠林并不是導致它們離開西雙版納的直接原因，具體原因還需要科學家們仔細研究。

橡膠林的種植還會改變周圍的環境，我們知道，熱帶雨林中的植被非常豐富，植物的密度非常高，它們在生長時，蒸騰后的水分子會形成云霧環繞在森林之中。

云霧可以減少陽光直射，再加上云霧也可以為當地植物提供水分，所以當地生態才能如此健康運轉。

而橡膠林難以形成云霧，直射的陽光使得這里蒸發量增加。再加上橡膠林對水的需求量大，以至于這里容易出現水土流失。也正是因為如此，人們才將橡膠樹林稱之為“綠色沙漠”。

據專家介紹，自2013年之后，當地的橡膠樹種植就開始收緊政策，管控也比較嚴格，而且已經在退膠還林，甚至是改造當地的森林。

同時一些動物保護機構為了保護大象，會為大象建立“食堂”，也就是改造當地的森林，種植一些大象愛吃的食物，同時清除一些入侵植被，恢復當地的原有生態環境。

我們之所以愿意下大功夫來保護大象，是因為野生大象是當地生態鏈中的重要一環，也是關鍵物種，一旦它們消失，許多植物也將喪失播種渠道，小型生物們也無法在大象推倒的倒木下生活。所以保護大象，也是保護當地的生態多樣性。