很多地方，老人們都會嚇唬小孩，不要下水游泳，說水里有水猴子，專門喜歡拉人下水。水猴子在中國民間俗稱為“水鬼”，也有叫“水獺貓”、“水獅鬼”等，各地叫法各有不同。

傳說，水猴子生活在水中，有時也上岸，一般出現在山塘、水庫與江河中。水猴子之所以可怕，就是因為它會在水里害人。那么，這種可怕的水猴子，真的存在嗎？

01目睹：有人稱水中發現水猴子尸體，還有人說親眼遇見水猴子

一則廣東湛江發現“水猴子”的消息曾在網上瘋轉。有正面高清圖說明“水猴子”的樣子，還有視頻作為有力證據證明湛江確實存在“水猴子”，結果弄得沸沸揚揚的“水猴子”后來被證實是一只可憐的馬來熊。

山西有人稱，在一次漲潮過后，在水中發現了一個水猴子尸體，此生物外形像人，但是要比成年人小很多，類似十一二歲孩子的身形，有細長的前肢，酷似人的胳膊，尤其是“手”與人手極為相似，下肢中間像是魚的尾鰭，背腹鰭。這個沒有相片，也沒有視頻等科學證據，只能當做飯后談資。

還有人在回家路過河邊，看見水邊的草地上蹲著一個毛茸茸的東西，開始還以為是只狗，借著明亮的月光發現它的尾巴很短，渾身濕淋淋的，好像剛從水里出來，因為是背對著河岸所以看不見臉，體型很瘦小，面部與猴子不同，眼睛小而圓，嘴巴長而尖，牙齒細小且尖，后一躍跳入江中再不見蹤跡。從描述看，這很明顯是水獺。

02傳說：水中力大無窮，成年男子也打不過它，離水就會四肢無力，連家禽都打不過

在中國民間，傳說水猴子在水中力大無窮，還有法術，一般水性好的成年男子也打不過它。一旦逮著落水的人，它會在水中抓住人的腳往下拖，將其拖入水底，還用淤泥敷滿被害人的七竅，致其窒息死亡。

奇怪的是，這家伙一旦上岸，便失去了神奇的力量，頓時四肢無力，連一般的家禽家獸都打不過，更不用說與人了。

在日本，也有關于水猴子的傳說，更加神奇。傳說溺死的人會化身為水鬼，喜歡在水中穿梭尋找落水的人，一旦發現就會用力的將他們拖入水中。但在日本，卻不叫水猴子或者水鬼，而是被稱為河童。

蘇格蘭傳說中的水猴子叫黑色水鬼，半馬半牛形，頭上長有兩根尖尖的犄角。這種水猴子也會變幻成英俊小生的模樣，不知情的年輕女子很容易受到它的誘惑而追求它，結果走入自掘的水墓。這好像是在講故事。

03模樣：傳說中的水猴子，究竟長成什么樣子呢？

根據目擊者的描述，水猴子長相比較怪異，身高大約60-100厘米高，體重35-45千克左右，屬于精瘦的體型，長得像人也像猿猴，看起來像3-10歲小孩模樣。

嘴巴長得像人嘴，也有長得像鳥嘴的說法，口腔中有4根非常尖的牙齒，撕裂食物的速度相當快。

手與腳長得跟人差不多，不過特別修長，平時可以用來劃水，而且只有四根指頭，更神奇的是，手腳還能縮進“龜殼”一樣的身體中。

它的身上會發出一股難聞的臭味，并且全身布滿粘液，全身長滿了毛，連水都不沾身，時不時從水伸出頭來透氣。

所有這些就是民間傳說中水猴子的模樣，畢竟誰也沒有見過真正水猴子。

04懷疑：水猴子真的存在嗎？水猴子很有可能是虛構出來的

目前的研究結果，無法支持民間傳說中的水猴子，真的在地球上存在。水猴子很有可能是虛構出來的，動物專家們的理由主要有三點：

其一，如果水猴子真實存在，那么為何沒人抓到過活體？

大家知道，一種物種要想生存，那么就肯定會有一定規模的族群。如果出現大量的族群的話，人類應該會擁有大量的觀測記錄，甚至可提供許多研究的標本。可是，水猴子這種傳說中的動物卻遲遲沒有出現過活體樣本。

其二，溺水是一種自然現象，并非水猴子所為。

人在水中發生意外時，會驚慌失措。許多游泳溺水死亡的人，不是腿抽筋，就是被水草絆住，或者別的自然原因。而且，發生溺水一般是游泳者對河道不了解，進入深水區后人一緊張，容易溺水。由于民間流傳，人們自然就聯想起水猴子。以訛傳訛，就漸漸讓大家以為水猴子真的存在了。

其三，大人塑造出一種水猴子其實就是為了嚇唬小孩。

以前小孩子們普遍沒有玩耍的地方，一到夏天，幾個小孩約起來下河捉魚摸蝦，大人們往往害怕發生危險，于是就編造出這樣一種物種來嚇唬小孩。可見，人們創造這個生物的主要目的，就是想嚇唬孩子，避免他們去池塘或河里游泳。

05真相：人們親眼所見的水猴子是什么？

可是，如果水猴子是虛構出來的，那么為什么全世界都有它的傳說？

一提起水猴子，很多人都沒有見過，大家覺得世界上并沒有水猴子存在，其實是有水猴子的存在的。只不過，人們看到的水猴子其實就是一種比較常見的生物——水獺，而非傳說中的“水鬼”。

水獺有類似人類一般的靈活四肢，身上長有皮毛，這與“水猴子”的外貌描寫極其相似；水獺行蹤詭秘，喜歡棲居在陡峭的岸邊、河岸淺灘，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，過著隱蔽的穴居生活。水猴子的生活習性也是這樣子的。

水獺的水性嫻熟，不但能快速靈活地游走，還能通過小圓瓣把鼻孔和耳朵緊閉起來，不動聲色地貼身水面之下，可以一口氣潛游6-8分鐘，然后將鼻孔伸出水面換氣。而民間傳說中的“水猴子”與水獺水中的特性相似。

可見，水獺與民間流傳的水猴子很相似，水猴子的原型很有可能就是水獺，只是在流傳的過程中，人們添油加醋，就成為現在“水猴子”的樣子了。

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：《中國科學報》、《中國動物志》、《中國綠色時報》、生活科學網