老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。對很多地方的人來說，是不是老鄉，只要一張嘴差不多就知道了。如四川、東北等地，有明顯的方言，具有統一性，雖然有些細微差別，但是都還是一個味兒。但是如果湖北省內不同地方的人碰到一起，通過對方說話，很可能沒法判斷原來是湖北老鄉。甚至是同為湖北人，可能說著對方聽不懂的話，彼此之間只能通過普通話來交流。

湖北省，簡稱“鄂”，省會武漢。按順時針方向看，和湖北接壤的省市分別為安徽江西、湖南、重慶、陜西、河南。湖北總面積約18.59萬平方千米，地勢大致為東、西、北三面環山，西部是大巴山區，東北部是大別山區，西北部有武當山，中間低平，略呈向南敞開的不完整盆地，長江及其最大支流漢江橫穿省境，并在武漢交匯。雖然湖北有肥沃的江漢平原，但平原面積并不大，約占20%左右，大部分還是山地和丘陵。按說湖北相對封閉，應該有統一的方言，實際情況并非如此。

如果從大的方言語系來分的話，湖北方言大致可分三大塊，中西部為西南官話，東北部為江淮官話，東南部為贛語系。如果再細分的話，中西部地區的西南官話又分為三塊，武漢、天門、仙桃、荊州東部、咸寧北部、孝感南部等地為西南官話武天片；湖北西南部的恩施、宜昌、神農架、荊門、潛江、荊州西部等地則是屬于西南官話成渝片，和四川話較近；湖北西北部的襄陽、十堰、隨州等地則屬于西南官話鄂北片，則和河南話比較接近。湖北東北部的黃岡、鄂州、黃石、孝感北部等地屬于江淮官話，和安徽話接近；湖北南部的咸寧及荊州東部的監利等地屬于贛語系，方言比較接近江西話。

由此可見湖北地區的方言有多么復雜了，武漢地區方言同西南部的宜昌、恩施地區以及西北部的襄陽、十堰地區的方言雖然同屬西南官話，但是差別都卻非常大。襄陽人、宜昌人聽不懂武***說話，是普遍現象，更不用說黃岡、黃石一帶的江淮黃孝片話了。因為和河南南陽地理位置較近，來往密切，又受陜西關中方言的影響，襄陽、十堰地區的方言帶著河南腔和關中老秦腔的味道，相對比較容易聽懂一些，因此有很多人說襄陽話聽起來像河南話。

湖北地區的方言之所以這么復雜，一方面是地理因素的影響。前面我們介紹過，湖北平原地區只占20%左右，山地、丘陵則占近60%，而且湖北境內的長江、漢江以及數百個大大小小的湖泊（千湖之省不是開玩笑），這些地理因素一定程度上阻礙了人們之間的聯系、交流。

圖-湖北九省通達

另一個主要的因素是湖北地區人口組成受外界影響比較大。湖北位于我國中部，水陸交通便利、九省通達，自古人口流動性就比較大，歷史上有數次大規模人口遷徙都和湖北有關。西晉末年，八王之亂將北方搞得一團糟，有近百萬人從北方向南遷徙，其中居留在湖北荊州地區的就有十萬人左右。唐朝安史之亂，又有大批北方人為避戰亂逃往南方，很多就近居留在襄陽、荊州地區。

宋朝時，北方遼、金、蒙古輪番上陣南進中原，據統計有近五百萬人口大規模南遷，很多人居留湖北境內。如此大規模來自陜西、河南、河北等地移民的到來，對湖北地區方言的沖擊可想而知。元末明初的長期戰亂，使得湖廣地區人口數量驟降，大批田地撂荒，明朝通過頒布移民令從江西大規模移民至湖廣，史稱“江西填湖廣”，又對湖北地區尤其是東南部地區的方言造成巨大的影響。

正是由于這些地理、歷史方面的原因，使得湖北各地的方言呈現復雜的多樣化，沒有一個相對統一和具有絕對代表性的方言。也正因為如此，很多在外的湖北人都感覺不夠抱團，也不容易抱團。最后來兩個武漢方言，大家都來猜猜看是啥意思：遛耍，夾生。