人體的心臟在身體的左側，古時候，人類在與其它動物或族系發生爭斗時，習慣用左手保護心臟，右手拿武器、工具，久而久之，右手便成為了常用手。
手是人體上最有特色的器官之一。科學家認為，手是使人能夠具有高度智慧的三大重要器官之一，其余兩個器官是可以感受到三維空間的眼睛和能夠處理手眼傳來的信息的大腦。在400萬年的進化史中，人類的手逐漸演變成了大自然所能創造出的最完美的工具。
左撇子又稱左利手”，指更習慣用左手的人，利”指的就是自己慣用的那只手。在日常生活中，左撇子不斷地遇到需要用去很多精力才能解決的難題。左撇子兒童的遭遇，他們在繪畫、書寫和閱讀方面，都顯示出了巨大的差異。
右撇子，狹義指習慣性使用右手進行各種日常活動的人類，廣義指習慣性使用右前肢進行各種日常活動的動物。也可以說是慣用右手的人，以右手為主，左手為輔。
