對(duì)植物分布起決定作用的不是土質(zhì)。農(nóng)作物和植物的分布取決于地理特征、土壤條件、溫度、水分和植物本身的生長(zhǎng)機(jī)能，不能說哪個(gè)因素起決定作用。但一般來說同緯度的作物基本差不多，起碼植物大的種類一樣，同經(jīng)度的植物存在千差萬別。

　　植物分布在全世界水圈的大部，巖石圈的表面，大氣層的底部，隨著不同氣候區(qū)而有不同的數(shù)量，其中有一些甚至生長(zhǎng)在大陸棚極北端的凍土層上。在極南端的南極上，植物亦頑強(qiáng)地對(duì)抗其凜冽的環(huán)境。

　　植物通常是它們棲所上主要的物理及結(jié)構(gòu)組成。許多地球上的生態(tài)圈即以植被的類型而命名，因?yàn)橹参锸谴诵┥鷳B(tài)圈中的主要生物，如草原和森林等等。它們通過遺傳分化和表型可塑性來適應(yīng)不同環(huán)境。

　　成千上萬的植物物種被種植用來美化環(huán)境、提供綠蔭、調(diào)整溫度、降低風(fēng)速、減少噪音、提供隱私和防止水土流失。