《南山經》

有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名日鳳皇，首文日德，翼文曰義，背文曰禮，膺(yīng)文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。

從禱過山往東五百里，就到了南禺山，山中有一種叫鳳皇的鳥，現在叫鳳凰。鳳皇是百鳥之王，祥瑞之神鳥。有文獻記載它的樣子是:頭像雞，脖頸像蛇，下巴像燕子，背像魚，尾巴像魚。它身高六尺左右，色彩斑斕，頭上戴著一個像盾牌一樣的東西。鳳皇，亦作“鳳凰”，雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳皇，又稱為丹鳥、火鳥鴨雞、威鳳等。鳳皇文飛，是吉祥、和諧的象征。

鳳凰的前身是西王母的侍從三青鳥，三青鳥長有三只腳，全身火紅，燃燒著烈焰。它曾奉命前來清除蝮蛇，卻被巴蛇風禁在了蝮蛇神殿。后來，神農用自己血液里的靈藥之氣喚醒了它。一青鳥口葉火焰山洞里的蝮蛇立刻亂成一團。有的蝮蛇身體燃燒起來，疼得原地打滾有的鉆到石壁的縫隙里，拼命逃竄;有的沒來得及逃掉，就被燒成灰燼了。

鳳凰吃喝自然從容，常常邊唱邊跳，它一出現天下就會太平。相傳，黃帝時期社會安定，人們安居樂業。黃帝穿上黃袍，系上黃帶，戴上黃帽，站在殿中祈禱，不一會兒，鳳凰就飛過來了，在宮殿上空盤旋。黃帝叩首再拜，鳳凰便落在黃帝東園的梧桐樹上，久久不肯離去。它的出現，就是對黃帝治理天下的成績的最好表彰。

從周干朝開始，鳳凰就是部落圖騰，所以歷史一直有人在創作

器物的時候，加上鳳凰圖案。我國出土的文物中，存在大量的鳳凰紋飾。

相傳，黃帝統一了各大小部落之后，建立了一個統一的華夏部落。他想制訂一個統一的圖騰，用來代表這個部落。最后，他在原來各大小部落使用過的圖騰中各選一部分，創造了一個新的圖騰--龍。當時跟黃帝部落不相上下的一個部落是東夷部落，他們是伏羲的后裔，當時以鳳凰為圖騰。后來東夷和華夏逐漸融合，于是，龍和鳳凰共同成為華夏文明的圖騰。

在中國，鳳凰是與龍并稱的圖騰，它代表陰柔。《史記》中記載，殷契的母親簡狄在戶外洗澡時，吃了玄鳥(即鳳凰)蛋而懷孕生了契即所謂"天命玄鳥，降而生商”。契成年后，因協助大禹治水有功后來成為殷商的始祖。殷商崇信玄鳥，所以商代的青銅器上鑄有很多變幻無窮的鳳紋圖案。