經(jīng)典名著《三國演義》的開篇部分，作者羅貫中用一句話簡單概括了自周朝末年至東漢末年的朝代更迭，以印證自己的觀點，即“天下大勢，分久必合，合久必分”。而提到東漢滅亡的原因時，他表示：“推其致亂之由，殆始于桓、靈二帝。”

作為在整個中國歷史上都能夠排得上號的昏君，漢靈帝一直以來都被認為是導致漢朝滅亡的罪魁禍首之一，畢竟在他之后即位的漢獻帝完全是被董卓、曹操、曹丕等人牢牢控制的傀儡。那么，漢靈帝到底有多么荒淫無道，他都做了些什么，才導致原本繁榮昌盛的大漢帝國走向覆滅的深淵呢？

漢靈帝本名劉宏，永壽三年（257）時生于冀州河間國，也就是如今河北省深州市一帶。據(jù)《后漢書》記載，他乃是漢章帝劉炟的玄孫，由于父親早逝，便早早地繼承了解瀆亭侯的爵位。永康元年（168）十二月，漢桓帝駕崩，由于其生前沒有子嗣，身為帝室之胄的劉宏便被擁立為了大漢王朝的新任君主。

漢靈帝即位之初尚且年幼，朝政便主要由大將軍竇武和太傅陳蕃共同掌控。當時，宦官干政的現(xiàn)象較為嚴重，這主要是因為此前漢桓帝曾扶持宦官，以除掉專權(quán)跋扈的外戚梁冀。梁冀伏誅后，宦官勢力愈發(fā)膨脹，竇武、陳蕃便計劃將其鏟除。建寧元年（168）九月，王甫、曹節(jié)等宦官搶先發(fā)動政變，將竇武、陳蕃滅族，從此徹底沒有了限制。

客觀來說，漢靈帝的許多荒唐行為并不應該全由他自己買單，畢竟作為一個十二歲就登基，隨后一直在宦官們的簇擁下成長起來的皇帝，他對許多事物的認知完全建立在錯誤的基礎之上。在宦官們的引導下，漢靈帝誤以為四海升平，自己只需要專心玩樂就萬事大吉，而從宦官們的角度看，皇帝無心政事，自己才能完全掌控朝政、肆意使用權(quán)力。

據(jù)《后漢書》記載，漢靈帝曾在后宮中開設集市，讓宦官、宮女們模擬民間百姓買賣貨物、偷盜爭斗，自己則身穿商人的服裝飲酒作樂。不久之后，漢靈帝又突發(fā)奇想，將一條狗打扮成了人的樣子，讓其頭戴文臣覲見皇帝時才戴的進賢冠，并在其身上系了綬帶。另有一次，宦官們獻上了四頭驢，漢靈帝十分開心，甚至以天子之軀親自駕駛著四匹驢拉的車在宮中四處奔馳，引得“民間”紛紛效仿。

對于這一系列荒唐行為，《續(xù)漢志》評價道，漢靈帝寵信奸佞，恰如其將狗打扮成官員的樣子；貴為九五之尊卻親自駕馭山野之人才喜愛的驢，則象征著“國且大亂，賢愚倒植，凡執(zhí)政者皆如驢也”。值得一提的是，在東晉志怪小說集《拾遺記》中，還記載了另一件漢靈帝的軼事，那便是修建“裸游館”。

中平三年（186），黃巾起義在民間正如火如荼地開展，但漢靈帝卻將全部心思投入在建設一座自己夢想中的“圣地”。首先，他修建起房屋千間，稱之為“裸游館”，用青苔鋪滿屋前臺階，又在屋外修建了足以行船的水道，派宮人乘船于其中穿行。然后，他找來宮中十四歲以上，十八歲以下的女子，讓她們只穿著內(nèi)衣陪自己玩耍嬉戲，或是和自己一同沐浴。

在日常生活中，漢靈帝非常喜愛來自西域的事物，如胡服、胡床、胡飯、胡笛、胡舞等等。巧合的是，后來進入京城，為漢王朝敲響喪鐘的董卓就吸納了許多胡人士兵到自己軍中。這些胡兵進京后四處燒殺搶掠，破壞宮室皇陵，種種行為令人發(fā)指，而追溯董卓得以進京的原因，漢靈帝昏庸的統(tǒng)治無疑要負很大一部分責任。

當然，正如先前所說，漢靈帝之所以會干出許多荒唐事，并且不理朝政，宦官們的引導是根本原因。歸根到底，身為皇帝的漢靈帝從小就沒能接觸到正確的教育，此后也一直被蒙在鼓里。據(jù)史書記載，有一次漢靈帝想要登上高處看看宮外的景象，但宦官們極力勸阻，甚至表示君王不應該登上高處，否則百姓就會離散，這才將其勸住。

其實，宦官們之所以不讓漢靈帝登高，完全是因為他們已經(jīng)靠著橫征暴斂、賣官鬻爵得來的巨款在宮外修建了許多比皇宮更加華麗宏偉的住宅，害怕漢靈帝看到。由此可見，盡管漢靈帝是名義上的最高統(tǒng)治者，但卻也是一個被蒙蔽住視線的可悲之人。

對于東漢王朝的毀滅，漢靈帝毫無疑問應當承擔責任，他只顧自己享樂，卻無視民間疾苦；將朝政交給寵臣打理，無視一直為國付出的朱儁、皇甫嵩等能臣。作為皇帝，漢靈帝極為不稱職，可以說他是被奸臣蒙蔽的可憐之人，但他也確實有許許多多可恨之處。