在河南安陽殷墟遺址，出土了大量的甲骨文，青銅器，這些文字，記錄了當時社會的一些重要的歷史事件。而關于甲骨文的發現則認為是在清朝的光緒年間1890年代，當時的清朝官員王懿榮在一味名為“龍骨”的中藥上發現了一些文字類似的符號，以其對書法文字的造詣，認為是殷商時期的文字，并將市場上刻有符號的龍骨買下。這種文字的發現引起了極大的轟動，并逐漸展開了對這種甲骨文字的研究和發掘保護工作。

伊尹是商朝前期最具有政治實力以及影響力的一位政治家、思想家。他輔助成湯推翻夏朝統治，創立商朝。在成湯去世后又輔助外丙、中壬以及太甲三位君主。《史記.殷本紀》中記載，伊尹名阿衡，“負俎鼎，以滋味說湯，致于王道”。也即是說，伊尹通過人民家常做飯時的五味調和和火候控制進而推及至國家的治理，提出這種“五味調和理論”和“火候論”，后來老子的名諺“治大國若烹小鮮”即以伊尹的理論為原型。也由此方面的原因，伊尹被后世的廚師尊為“烹飪始祖”“廚圣”。

太甲是成湯的嫡孫，是外丙、中壬的侄子，這與之前和以后歷史中王權傳遞的路線有所不同。商朝也是家天下，血緣世襲王權的王朝，而他在政權更替中是一種兄歿弟及的形式而不是夏朝或者以后王權更替的父子傳承。這一點是商朝政治傳承比較特殊的地方。

在中壬去世后，太甲被伊尹立為君主，而為了太甲能夠更好的遵守成湯的制度以及教育他如何做一個好的君主，伊尹還寫了《伊訓》、《肆命》和《徂后》來教導太甲。可是太甲呢，并未認真的按照伊尹的要求成長為一個賢君明主，而是在繼位的三年里“不明，暴虐，不遵湯法，亂德”，于是伊尹便將太甲囚禁了起來，放逐在桐宮，讓他自我反省，而國家政權則由伊尹代為管理。也就是說，伊尹作為自成湯立國開始到太甲之時的三朝功勛元老，其政治影響力與權力已經發展到能夠按自己的標準去廢立王朝君主的程度。而在太甲被囚桐宮三年后，太甲“悔過自責，反善，于是伊尹乃迎帝太甲而授之政”。也就是說伊尹在意識到太甲改過自新，深刻反省后，將政權主動的交了出來，還給了太甲。而在《史記.殷本紀》中記載，太甲重新取得政權后，是“修德，諸侯咸歸殷，百姓以寧”。這就是在歷史上負盛名的“伊尹放太甲”的故事。

歷史記載中商朝是一個遷都最多的王朝。比較重要的都城遷移記載就有五次左右，而其中的盤庚遷殷則是影響較大的一次。之所以頻繁的遷都，一方面是出于躲避黃河水患，而另一方面則是從政治、宗族內部的權利斗爭角度而進行的。在盤庚之前，商朝都城遷來遷去，盤庚繼位時的都城在黃河以北，盤庚時期都城經過五次遷徙，最終定都于黃河之南的殷。而盤庚遷都后通過“行成湯之政”使殷商復興。商朝至盤庚之時已經歷了19代君主，近400余年，期間幾經遷徙，衰落和復興。在遷都殷地后，殷通過盤庚、武丁時期的發展成為商朝社會中后期最繁榮的城市。也由此形成了“殷商”之名。

“傅悅舉于版筑之間”，這是《孟子》中的一句話，說的是在商朝武丁時期的丞相傅悅發跡于普通的筑路者（邢徒）的故事。武丁，盤庚的侄子，帝小乙的兒子。《史記·殷本紀》中記載武丁繼位后，“三年不言，政事決于冢宰，以觀國風”。作為一個一心想要將國家治理好的君主，三年對國政不發一言，政事決定權交由他人，自己僅僅是考察國情民生。而且在這段時期里記載武丁有強烈的獲得賢臣能臣輔佐自己的愿望，以至于做夢都在念念不忘。將夢里遇見的賢臣模樣畫了出來，在天下尋找，終于在傅險這個地方發現了一個叫悅的修路者。武丁將其帶回同他探討治國治民，發現這個人果然很有才干，于是任用他為宰相。而傅悅也兢兢業業輔佐武丁，實現了國家的中興。通過上述的記載，商王武丁可以說是一個很有作為的君主，實現了商王朝的中興。也許在武丁繼位之初由于王權的衰落，宗族勢力的龐大使得王權不足以同宗族諸侯進行角力，所以繼位三年不言，唯觀國風以及孜孜以求的尋找組建屬于自己的管理團隊。最終實現了“武丁中興”。

婦好：是我國歷史上第一位有確切記載并證實的殷商武丁時期的巾幗英雄，女軍事統帥、女政治家，也是武丁的妻子。她統帥軍隊為武丁開疆拓土，主持各種祭祀活動，深受武丁的器重與喜愛。她英年早逝后，武丁將其安葬于日常處理軍國大事的地方，并經常的為她舉行祭祀活動。近代在河南安陽殷墟出土的婦好墓，通過大量的文物以及甲骨文字將那段歷史片段傳遞到我們的時代。

武丁去世后，他開創的殷商中興的局面并沒能長久延續下去。期間因由通過所發掘的甲骨文記載很可能是由于宗族勢力以及王族內部對于國家政權繼承的矛盾和斗爭所造成。祖庚、祖甲以后直至商朝末年的帝乙、帝辛時期，商朝逐漸沒落，國內“百姓怨望”，諸侯反叛。在這種情況下，帝辛（商紂王）對外采取了武力平叛，征討東夷、南蠻并以此拓展了商朝的疆域，將商朝的勢力范圍擴展到了長江流域。對內采取高壓嚴刑政策，分化瓦解國內政治層面的反對勢力。但也由于這種對內對外的雷霆手段造成了原本衰弱的王朝本身更加的空虛，結果起于商朝西部的周部族，通過姬昌與姬發兩代人并聯結商王朝內部的敵對勢力，在牧野之戰中戰勝了商王朝，也最終推翻了商王朝，建立了周朝。