曹操，字孟德，小字阿瞞，生于漢桓帝永壽元年，沛國(guó)譙人（今安徽亳州）。其祖父曹騰是東漢宦官，歷經(jīng)四帝，官拜大長(zhǎng)秋。曹騰有個(gè)養(yǎng)子叫曹嵩，官至太尉，《匈奴漢國(guó)書》里說(shuō)官位是賄賂而得。曹嵩出身，出身不詳。據(jù)說(shuō)曹嵩本姓夏侯，是后來(lái)跟隨曹操的大將夏侯惇的叔父，這樣也就不難理解，夏侯惇、夏侯淵等等人對(duì)曹操的忠心耿耿，并成為曹魏政權(quán)建立中強(qiáng)大軍事力量的中流砥柱。如果說(shuō)劉備是依靠其人格魅力真誠(chéng)待人，而讓本來(lái)的臣下變成親兄弟般的戰(zhàn)友，那么曹操就是真正的有一支屬于自己宗族的將領(lǐng)團(tuán)體幫助其南征北戰(zhàn)。

曹操出身官宦之家，“少好飛鷹走狗，游蕩無(wú)度”。曹操自小便會(huì)耍點(diǎn)小聰明，且頗有心計(jì)。只是自幼不務(wù)正業(yè)。所以當(dāng)時(shí)的人都不認(rèn)為曹操是個(gè)能做大事的人。然而千里馬有，伯樂自然也會(huì)有。當(dāng)時(shí)的名士何顒?wù)f曹操:“漢家將亡。安天下者必此人也”。橋玄也對(duì)曹操說(shuō):“天下將亂，非命世之才不能濟(jì)也，能安之者，其在君乎?！睒蛐€把曹操介紹給徐邵，徐邵就是那個(gè)讓袁紹敬畏到遣散眾人的徐子將。而徐邵后來(lái)對(duì)曹操的一句點(diǎn)評(píng)，從此成為了對(duì)曹操的經(jīng)典評(píng)價(jià)，這就是:“治世之能臣，亂世之奸雄。”《異同雜語(yǔ)》。這句經(jīng)典評(píng)價(jià)在《三國(guó)志.許邵傳》里是這樣寫的:“君清平之奸賊，亂世之英雄。”那曹操到底是奸雄還是英雄呢？如果按照曹操的性子深究下去，自然是許邵傳里較為正確。

曹操破黃巾之亂有功，被封為濟(jì)南相。曹操上任后，對(duì)濟(jì)南的權(quán)錢交結(jié)、貪贓枉法，大力整頓，罷免大量貪官污吏。一時(shí)濟(jì)南震動(dòng)，郡界肅然。可見曹操與劉備的區(qū)別，劉備以仁，曹操以嚴(yán)，猶如儒家與法家的對(duì)立。后來(lái)證明，仁嚴(yán)并施才是王者之道。中平五年（公元188年），漢靈帝設(shè)立西園八校尉，曹操就任典軍校尉。后來(lái)董卓進(jìn)京，大亂京城，想拉攏曹操，曹操認(rèn)為董卓無(wú)道，必?cái)。辉概c之共事，因此逃出京城。期間有一個(gè)大臣叫伍孚，實(shí)在看不過(guò)董卓的竊國(guó)與殘暴，將刀刃藏在藏在衣服里，在拜見董卓時(shí)行刺，失敗被抓?！度龂?guó)演義》中演繹出曹操獻(xiàn)七星刀的藝術(shù)加工，更好地表現(xiàn)了曹操也曾有心與漢室，最終對(duì)朝廷寒心失望。

曹操不拘禮節(jié)，自己也不受封建禮教束縛，曹操的招賢標(biāo)準(zhǔn)就是:唯才是用。像曹操這種不拘禮節(jié)的行為，在當(dāng)時(shí)以儒家為大的封建社會(huì)里，是得不到好名聲的，自然難以為世人所容。所以無(wú)論是何顒或者橋玄，他們?cè)谠u(píng)價(jià)曹操時(shí)，并不是說(shuō)這人多有禮節(jié)，而是說(shuō)曹操必是“安亂世”的人?？梢娝麄兛粗械氖遣懿俚牟?，而不是曹操的德。曹操雖然沒有傳統(tǒng)意義上的德，卻是有才之人。有才之人在亂世必有用武之地。所以徐邵說(shuō)“君清平之奸賊，亂世之英雄。”

從另一方面來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的東漢政權(quán)朝堂上烏煙瘴氣，在強(qiáng)權(quán)面前，人人為了自保，不得不唯唯諾諾、媚上欺下，更無(wú)人敢提出反對(duì)意見。但曹操是個(gè)例外，他不會(huì)去奉承他人，只會(huì)遵從自己的意志，完成心中的目標(biāo)。不像當(dāng)時(shí)的士子們那般虛偽。只要他想達(dá)到，那么天下人都會(huì)知道他的目的是什么。無(wú)怪乎陳壽要說(shuō)曹操是:“非常之人，超世之杰?！彪S著后人對(duì)歷史的認(rèn)知，曹操的形象隨著時(shí)代的逐漸開明，而越趨向正面。無(wú)論我們對(duì)曹操的評(píng)價(jià)是什么。在當(dāng)時(shí)，他仍是一個(gè)初出茅廬的年輕人，是一個(gè)敢于向霸權(quán)挑戰(zhàn)的反抗者，他需要找到自己的伙伴，實(shí)現(xiàn)自己終結(jié)亂世的抱負(fù)，把大魔王董卓徹底送進(jìn)歷史的墳?zāi)怪腥?。而董卓的掘墓人，正是這個(gè)奔逃出京城的年輕人，大漢的未來(lái)將與這個(gè)人息息相關(guān)。