1644年，北京城陷落的消息傳到南京后，明朝的一些大臣擁立朱明宗室重建大明政權，史稱“南明”。南明先后有四位皇帝、一位監國，其中有一位皇帝的經歷非常悲慘，甚至可以說整個明朝歷史上最可悲的。此人胸懷大志，洞悉社會的種種問題，可就是沒有機會一展抱負，最后落得“有心殺賊，無力回天”的下場。

此人就是南明的隆武帝朱聿鍵！話說明太祖朱元璋子嗣眾多，他將自己的兒子封為藩王，鎮守各地，其中第二十三子名叫朱桱（jìng），被封為唐王，封地位于南陽。朱聿鍵就是朱桱的八世孫。朱聿鍵雖然生于王公之家，但自幼就很悲慘。朱聿鍵的祖父唐王朱碩熿不喜歡世子朱器墭（朱聿鍵的父親），一直想立側室所生的兒子。

唐王朱碩熿居然把朱器墭、朱聿鍵囚禁在承奉司內，一直過著缺吃少穿的生活。雖然一直被拘禁，但朱聿鍵沒有自暴自棄，而是用心讀書。1629年，朱聿鍵的父親朱器墭被毒死，朱碩熿想利用這個機會，立自己的愛子做世子。可就在這個時候，明朝地方官員陳奇瑜出現了，他警告唐王說如果擅自改變王位繼承人選，朝廷肯定會過問。

朱碩熿不想因小失大，只好立朱聿鍵為世孫。同年朱碩熿病死，三年后朱聿鍵繼承王位。此時明朝的藩王大多腐化墮落，貪圖享樂，但朱聿鍵是個例外，他積極延請各方名士，研究學問、探討時事。1636年，皇太極派阿濟格率軍入關劫掠，清軍先后攻下昌平、、房山、順義等地，一時間京城告急。

遠在南陽的朱聿鍵得到消息后，十分著急，他居然不顧朝廷的禁令，率領護軍千余人北上勤王。在明朝的時候，藩王別說進京，就連出城都需要請示皇帝，沒有皇帝的命令，只等待在自己的王府里。朱聿鍵的動機是好的，但仍然惹怒了崇禎帝，最終他被廢為庶人，關到了鳳陽的高墻之中。

朱聿鍵在鳳陽的監獄中待了七年，期間備受看守太監的虐待，不過他也因禍得福。因為后來李自成的農民軍攻破鳳陽，唐王這一脈許多人被殺。1644年4月，福王朱由崧在南京即位，大赦天下，朱聿鍵終于被釋放了出來。飽經磨難的朱聿鍵已經沒有了當年的***，但是他依然想用自己的力量來恢復大明。

機會終于來了！1645年，南京城被清軍占領，南下途中的朱聿鍵不勝憤慨，“慷慨以恢復自任，遂同諸臣交拜，約成大業”。在一些文臣武將的支持下，朱聿鍵來到福州，并在此稱帝，改元隆武。隆武帝向各地頒布詔書，很快就得到了兩廣、贛南、湖南、四川、貴州、云南等地官員的承認。

隆武帝以身作則，生活節儉，同時采取了一些列措施，比如提倡消除黨爭、整頓吏治等。應該說“朱聿鍵銳意恢復，頗有中興之主的氣概”，但是由于他出身疏屬，引起了一些紛爭。同時銳意北伐、恢復大明的朱聿鍵還被權臣出賣。而出賣隆武帝的正是鄭成功的父親鄭芝龍！最后“有心殺賊、無力回天”的朱聿鍵死于清軍手中。

參考資料：1.《南明史》；2.《行朝錄》；3.《思文大紀》