新華社天津7月16日電(記者周潤健)天文科普專家介紹，7月18日，“矮行星”冥王星將迎來沖日。屆時，有經驗的天文愛好者可以嘗試借助天文望遠鏡挑戰觀測這顆平日難得一見的神秘星球。

冥王星是1930年由美國人克萊德·湯博發現的，它位于遙遠的柯伊伯帶中，最早被認為是太陽系內的一顆行星。不過隨著觀測設備的更新和觀測水平的提高，人們發現了越來越多與它類似的天體，于是決定建立一個新的分類，來反映對外太陽系的新的認識。

↑海報***：方金洋

2006年8月24日，國際天文學聯合會第26屆大會通過了有史以來第一個關于行星的定義，滿足這個標準(共三個條件)的天體才能被定義為行星：圍繞太陽公轉；質量足夠大，通過自身的重力使自己的形狀大致成球形；能夠清除自身軌道附近的其他碎片。冥王星由于無法滿足第三個條件，因此在這次大會上被投票降級成為“矮行星”。

天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬介紹，所謂冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉過程中運行到與地球、太陽大致成一直線，而地球恰好位于太陽和冥王星之間的一種天文現象。冥王星在沖日的位置時是最大和最亮的，此時一般也是觀測它的最佳時機。

不過冥王星的軌道又扁又長，所以與太陽的距離變化很大。距離的變化也導致冥王星的亮度變化非常大，視星等最亮時為13.65等，最暗時只有16.3等。冥王星的公轉周期是248年，最近一次過近日點是在1989年，因此本次沖日時距離近日點不是太遠，視星等約為14.3等。

在“九大行星”時代，冥王星是距離太陽最遠、質量最小的行星。在科學家們看來，冥王星一直戴著神秘的面紗。2015年7月14日，美國“新視野”號探測器近距離飛過冥王星，成為首個探測這顆遙遠“矮行星”的人類探測器，并傳回了冥王星及其衛星的照片，揭開了冥王星的神秘面紗一角。

↑海報***：方金洋

修立鵬提醒說，18日前后，每天太陽一落山，位于人馬座南斗六星東偏北側的冥王星就會從東方地平線上升起，幾乎整夜可見。感興趣的天文愛好者如果想嘗試進行觀測，需在光污染少的地方且用中等口徑望遠鏡才能見到，但他同時也表示，“由于其距離太陽過于遙遠，在觀測上相當具有挑戰性。”

來源：新華網