氣候是指一個區域內大氣物理特征的長期多年平均狀態，是一種重要的自然地理要素，氣候包括降水、氣溫（熱量）、光照等要素。一個區域氣候的形成，通常會受到多種因素的影響，包括緯度位置、海陸位置、大氣環流、地形狀況和洋流等因素。

亞熱帶夏干氣候

不同的地理環境會形成不同的氣候類型，世界主要的氣候類型包括熱帶雨林氣候、熱帶草原氣候、熱帶沙漠氣候、熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、地中海氣候、溫帶季風氣候、溫帶海洋性氣候、溫帶大陸性氣候、極地（苔原、冰原）氣候和高山高寒氣候等等。大多數氣候類型的名稱都是由兩部分組成，比如“亞熱帶季風氣候”，首先第一個詞是表明熱量帶屬于“亞熱帶”，第二個詞表明該氣候主要特征是“季風”氣候。

世界氣候類型分布圖

當然在命名上也有例外的，比如“高山高寒氣候”，顯然是有高海拔的地形而形成的氣候，所以和熱量帶關系不大，而是和地形關系密切，在高山高海拔地區，就會出現該氣候，比如喜馬拉雅山脈、科迪勒拉山系等地。除此之外，還有一種氣候類型實在特殊，那就是“地中海氣候”，居然是以一個海洋的名字來命名氣候類型。

地中海沿岸葡萄園

“地中海氣候”主要分布在南北緯30°至40°的大陸西岸地區，在全球的分布范圍極廣，除了南極洲之外，地中海氣候在世界其他六大洲都有分布，具體來說分布地區包括地中海沿岸地區，還有在非洲南非西南部地區、大洋洲澳大利亞西南部地區、北美美國加利福尼亞州、南美智利中部地區等。

希臘地中海島嶼上的聚落

從地中海氣候的分布地區來看，地中海沿岸是其面積最大的分布地區，包括歐洲南部、非洲北部和亞洲西部地區，在此地區地中海氣候是全球最為典型的，所以在氣候名稱中“地中海氣候”廣為人們熟知。但是，實際上地中海氣候還有另外一個名字，首先，從緯度位置的熱量帶來看，地中海氣候位于亞熱帶地區。

世界主要氣候類型特征圖表

其次，地中海氣候夏季受副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，氣候炎熱干燥；冬季受來自海洋的西風帶控制，氣候溫和濕潤，表現為雨熱不同期的氣候特征，也就是“夏季高溫干燥，冬季溫和濕潤”。所以，根據熱量帶和氣候特征來命名，地中海氣候又可以稱為“亞熱帶夏干氣候”，但是人們可能并不是很熟悉。

油橄欖

地中海氣候是由于氣壓帶風帶的季節移動，交替控制而形成的，其氣候特征其實就是熱帶沙漠氣候和溫帶海洋性氣候的合成。在全球所有氣候類型中，這種雨熱不同期的現象是極為罕見的，在降水少而高溫的夏季，當地的植被為了減少水分蒸發，葉片進化為具有蠟質的硬葉，從自然帶的角度來說地中海氣候區分布的是“亞熱帶常綠硬葉林帶”，其中油橄欖是典型的代表樹種。