貓咪渾身上下都是萌點：隨時準備起飛的耳朵、自帶美瞳和星辰大海的眼睛、毛絨絨圓乎乎的身軀、仿佛有著自主意識的尾巴，當然還少不了軟軟嫩嫩的小肉墊！貓咪的肉墊看上去飽滿圓潤，摸上去的觸感跟貓咪其他身體部位都不一樣，令鏟屎官們深深著迷！

肉墊雖然是貓咪們賣萌和俘獲人心的重要武器，但是實際上對于貓咪來說，肉墊還有很多實際用途，也是它們必不可少的生存工具！雖然許多哺乳動物都有爪墊這個結構，但是根據習性和種類的不同，它們爪墊也有都一些各自不同的作用。貓科動物的爪墊有下面這幾個作用：

貓咪的指甲又長又尖，是它們用來戰斗、捕獵的武器之一。大家都知道貓咪可以將尖利的指甲隱藏起來，收縮在腳趾前端的凹槽中，在需要用到時才會伸出來。其實除了獵豹之外，絕大部分貓科動物都可以把爪子縮起來。

這樣做很有必要，因為貓科動物的爪子不像犬科、熊科動物那樣粗壯結實，貓科動物的爪子，特別是指甲尖端，是很細很鋒利的，平時如果不收起來的話就很容易磨損，甚至會因為勾到什么雜物而受傷。所以貓科動物很寶貝自己的爪子，平時收縮起來保護著不用，需要的時候（捕獵、奔跑、爬樹、戰斗）才伸出來，把肉墊當成保護利爪的刀鞘。

可能貓咪在冰面、玻璃和打了蠟的地板上會顯得笨拙、站不穩，但是在它們以前生存和活動的沙漠、土地和樹上，爪墊卻是性能優越的防滑墊。相比之下，狗狗的爪墊會比貓咪的粗糙許多，這是因為犬科動物捕獵基本靠追擊，而貓科動物大部分是靠伏擊，所以肉墊好保養。獵豹除外，它們也是靠速度來捕獵的。

貓科動物喜歡爬高，也喜歡跳躍，生活在叢林中的貓科動物在伏擊獵物時會從高處躲藏好，然后找準時機一躍而下撲擊獵物。有時候貓科動物甚至可以跳躍起來捕捉鳥類，獰貓就比較有代表性。從空中落下或者墜落時，貓咪會在空中調整自己的姿勢，以保證四肢落地安全著陸，這個時候爪墊就成為了優秀的減震器，幫助貓咪承擔落地時的沖擊力。

貓咪在這一點上跟狗狗差不多，身上雖然也有汗腺，但并沒有什么散熱能力，全身上下能夠有效排汗散熱的汗腺只存在于趾間和爪墊附近，它們太過炎熱或者劇烈運動過后，身上不會出汗，但是爪墊會出汗，踩在地上會留下汗漬，也容易黏附塵土雜物。張口喘氣也是散熱方式，但舌頭和口腔里并沒有汗腺，這種散熱方式的原理是將胸腔內的高溫蒸騰出來，再吸入溫度較低的空氣而已。

貓科動物身上有九個氣味腺，這些氣味腺會散發出我們人類聞不到的氣味，這些氣味中包含著很多信息，幫助貓科動物標記領地范圍和宣示物體的所有權。貓咪用頭和身體、尾巴來蹭鏟屎官時，就會將這些信息素留在鏟屎官身上：“這個兩腳獸被我占領了，你們都別搶！”

這九個氣味腺大都分布在貓咪面部和尾巴附近，四肢末端也有一個，那就是存在于趾間和肉點附近的趾間腺。貓咪在磨爪時，同樣會將信息素留在物體上，所以貓咪經常會在家里四處抓撓，不僅僅是在磨爪，還是在標記領地和所有物。