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《禮記》為西漢禮學家戴圣所編，是一部研究中國古代典章制度以及儒家思想的經典著作，涵蓋先秦儒家的哲學思想、教育思想、政治思想和美學思想。書中不僅描述了禮節禮儀的規范，還剖析了禮文化所蘊含的文明基因和文化特色，許多篇章，是中國文化史上彪炳千古的典范，也是全人類的文化寶庫。

今天，我們從“禮”字切入，通過對“禮”字的解讀，來了解古人思辨的人生智慧和維系社會運轉的重要準則。

“禮”的繁體字為“禮”。

“禮”由“示”字、“曲”和“豆”字組成。

“示”字是“二”字和“小”字組成，“二”是古代的“上”字。“上”是指身體以上部分為上，身體以下部分為下。“二”也表上天，“二”字下面是“小”字，在這里代表日、月、星三光。“示”表示敬天，見天知地，也表示敬地，說明“禮”的產生是“法于天，效于地”，所謂效法天地，就是中華文化里的“天人合一”。

人們在祭拜天地時，要行大禮。

“曲”（qǔ）字，是“曰”（yuē）字和“草”字組成。“曰”是說的意思，草即是草木，草木的幼苗從土里剛冒出頭時，都是躬身卷曲的。

“曲”音同“屈”（qū）字，上面是一個死尸，即一般的舊的勢力，下面的新生事物出不來，被尸（舊勢力）給壓住了，只好在那里低頭叫屈了。叫屈歸叫屈，始終會被更替掉。自然的力量促使著新舊更替。

“豆”（dòu）字，象形字，像莢果豆角之形，豆類屬雙子葉植物，即在它的種子胚胎上生出兩片對應的葉子，如橡膠，茶葉，花生，大豆等等，其共同特點就是莢果，這是其它科里都沒有的。

“豆”字乃莢果狀，漢字里面，“五谷豐（豐）登”的“豐（豐）登”二字，底下就是一個【豆】字，說明豆作物在糧食作物中的地位。

“豆”音通“逗”、“兜”，孩提時代，胸前掛一個口水兜，里面常帶著一把炒熟了的豆子，那是綠色食品，有時，孩子們也可以走豆逗樂。

“禮”不單單是在行禮時的躬身，禮還在我們心里，在我們的言語中，在我們面部表情中，在我們的生命活動中。“禮”字造意和讀音都深深地包含著這些，時時在告誡我們。“禮”音通“理”，要有禮數和禮節，就離不開“理”，明理。

“禮”字的造字結合和“曲”字的讀音告訴我們，人的一生生活在社會中，一生的歷練都是彎彎的，沒有直線圖。曲（屈）字的造型還告訴我們，在我們的頭上面有一股舊的勢力“尸”，這一股舊勢力總在我們的頭上面，但同時告訴我們“屈”是為了“出”，不要因為“尸”而忘記了“出”。“出”是“屈”的靈魂。人要能屈能伸，要伸屈自由，才能顯示生命頑強的活力。

“曲”字同樣告訴我們人生的危險之處，下面豆字即表小，小表示自己的微不足道。有不要逞能的意思，同時還告訴我們怎樣避開危險，怎樣化險為夷。

“示”字給我們指引了人生的方向，示字上面兩橫，表上天，有天即有地。禮，天地之理，尋天地之道，即得上天放光現睿。

“不學禮，無以立”，“禮”是一個人思想道德水平、文化修養、交際能力的外在表現。

一粒種子雖小，卻可以長成參天大樹；一滴水雖微，卻可以折射出太陽的光輝；一個禮節雖小，卻拉近了人與人之間的距離，讓人類社會更美好。

一個“禮”字構筑了中華禮儀之邦的光輝形象，雖五年年悠悠歲月，仍傲然屹立于世界的東方。

一個“禮”字，指引著中華民族從古走到今，從冬走到春，走過蠻荒，走向文明，走向民族的偉大復興。