影視劇中經常會看到一個情節，一個人快馬加鞭，一手拿著圣旨，到了刑場之時，大喊“刀下留人”，這時已經舉起刀的劊子手就會被“緊急叫停”，這樣充滿戲劇性的一幕真的會發在古代發生嗎？劊子手是古代對于從事直接處決犯人的職業的人的一種稱呼，后來被用來當作罵人“卑劣”的意思，因為他們是刑場上冷血無情的行刑者，無數人從他們手中直接喪生，按理說，古人比較迷信，手染鮮血可是有損陰德之事，日后下十八層地獄，但劊子手卻是歷朝歷代必不可少的一個職業。

既然歷史上真的有劊子手，他們平時的生活是什么樣子的，有人會主動和他們做朋友嗎，真的會發生“刀下留人”的事情嗎，而且他們的收入是如何算的，是按月領工資，還是按照砍頭的個數來算的呢，那么一顆頭顱又值多少錢呢？今天就通過這篇文章來為大家解答一連串的疑惑，好好介紹一下被世人誤解的劊子手。

首先，古代不僅只有劊子手這個職業與死人打交道，驗尸的仵作，縫合石首的二皮匠等這些都是與死人打交道，他們或許被普通人認為陰氣重，不敢接近，但他們彼此之間可以互相做朋友，所以劊子手并不孤獨。但他們確實不太容易找媳婦，很少有子嗣傳承，所以年老的劊子手會領養孩子，將孩子用數年時間培養成為新一代的劊子手，最初會用冬瓜練手，一刀下去正好劈成兩半，接著再用雞鴨鵝狗練手見血，等他們的功夫練到家之時，師父就會讓他們上刑場去斬殺敵人。

雖然用了十余年時間才學有所成，但付出和回報是成正比的，劊子手賺的錢不少，工資普遍高于尋常老百姓，比如清末的劊子手每殺一個人就給四塊銀元，這對于當時普通勞工一個月賺的半塊銀元已經很多了。但這樣的賺錢差事不是天天有，影視劇中經常提到的是“秋后問斬”真實的，古人講究天時，春、夏、冬不可以殺人，只能在秋天殺人，還得必須在大晴天的午時三刻，因為這個時刻陽氣最盛，此時斬首犯人，陰氣立馬消散。

我們總會看到劊子手行刑之時，喝一口酒，將酒全都噴在刀上，這其中是有講究的，劊子手喝的酒由童子尿、露水、烏鴉血、蛇果等配成，喝了酒以抵御陰氣，而且將酒噴在刀上也可以遮擋怨氣，避免血氣侵入刀身。不僅如此，他們還會敬天地、拜鬼神，畢竟這可是殺人，手染鮮血，就算一般的屠戶殺動物之時還需要忌諱，莫說這是殺人了。

一般“刀下留人”是很少出現的，普通的死刑犯被判死刑后，并不是立即處以死刑，而是先關在牢中，等到秋天，除了那些因犯了造反謀逆等大罪被判處“斬立決”的犯人，劊子手一般都只會在秋季工作三個月，剩下的一年九個月時間只拿基本工資，即便每一次斬首都有收入，但劊子手的收入不僅于此，他們賺的比我們想象得多。

在古人的筆記小說中記載，古代官府中的任何一種職業都可以收受賄賂，賄賂打板子的就可以打板子的時候輕些，賄賂看守監獄的就可以得到特殊照顧，而賄賂劊子手則是可以圖個死得痛快。

斬首不是一件易事，只有劊子手可以行刑，被斬首對于受刑之人絕對是件痛苦之時，雖然片刻之間，他們就魂歸于天，那一瞬間的疼痛也很難忍受，而且有些劊子手還會將動作放慢些，這給犯人的身體和心理上都會帶來巨大的折磨，所以犯人的家屬都會賄賂劊子手，而且死者為大，家屬會盡力拿出重金，只為求劊子手可以給個痛苦。

另外還有實施凌遲刑罰的劊子手，犯人要被割上三千六百刀才可以死去，雖然大多犯人都在行刑過程中就已經死了，沒有人能夠挨到三千六百刀，但家屬還是會重金賄賂劊子手，讓他們盡可能地早早結束刑罰，比如在割幾刀的時候“意外”一下，犯人就可以早早結束痛苦。

一般被判處凌遲的犯人都是犯了大逆不道之罪，他們很少有家人會賄賂劊子手，而且就算有賄賂，劊子手也不敢收，生怕被連坐，況且能夠實施凌遲的劊子手是劊子手中的頂尖人物，做到這種程度，他們已經不缺錢了，所以他們很少收凌遲的賄賂。但即便再有錢，劊子手的職業還是被世人忌諱，他們和衙役、捕快一樣都屬于賤民，是社會中的下等人，就連他們三代之內的子孫都不可以參加科舉。

如今，劊子手的職業已經徹底消失了，就算現代執行死刑，比如電刑和注射死刑，通常都是由多個人一同執行，一同按下按鈕，其實只有一個按鈕是真的，但施刑之人互相都不知道是誰，這樣做的目的是為了防止他們有殺人的心理陰影，免得將心理負擔全都加在一個人身上。