比目魚身體較長且扁平，成魚身體左右不對稱，眼睛只生長在身體的一側，具有魚類中獨一無二的不對稱結構。剛出生的比目魚體形和正常的魚類是一樣的，兩只眼睛位于頭頂兩側，嘴巴位于腹中線上。當幼魚逐漸長大，一只眼睛便逐漸移動到頭頂，直至另一側，嘴巴也逐漸扭曲。
比目魚的絕大多數是生活在海洋中的，但是也有一些種類能夠生活在淡水中。歐洲比目魚經常從海洋遷徙到河流捕食，在夏天可以沿著河流上溯到65千米處的內陸，當秋天到來時，它們會返回海洋產卵。所有的比目魚都是食肉魚類，但它們捕捉獵物的方式卻是各不相同的。左眼鲆科羊舌鲆在白晝捕食其他魚類，它們靈活地跟在獵物的后面游泳，視力非常好。鰨科的鰨魚和舌鰨（舌鰨科）在夜間捕食軟體動物和沙蠶，它們主要依靠嗅覺發現獵物。
